Ce qui m'a le plus impressionné de la Civic, c'est le sentiment instantané de contrôle et de docilité qu'elle procure sur la route. La conduite est toujours maîtrisée et très sérieuse. Je veux dire par là que la suspension arrière à double levier triangulaire est constamment aux aguets et que tous ses mouvements ont un but. La direction à assistance variable est bien pesée et son aide est appropriée quand vient le temps de stationner la voiture. Elle offre également un bon feedback à des vitesses élevées, comme sur l'autoroute. En outre, la pédale de frein est ferme et les freins à disque aux quatre roues, en version EX, sont rapides à réagir. (Les Civic DX, DX-G et LX se contentent de freins à tambour à l'arrière.)
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Le nouveau moteur à quatre cylindres de 1,8 litre développe 140 chevaux et un couple de 128 lb-pi. Si l'on tient compte des 115 chevaux et 110 lb-pi de couple de l'ancienne Civic, qui pesait 1177 kg, et qu'on compare avec le nouveau modèle de 1227 kg, ce moteur tonifié ne rend pas la Civic plus rapide ni ses temps d'accélération, plus courts. J'aurai besoin d'un peu plus de temps pour me familiariser avec le système i-VTEC du moteur afin de savoir à quel moment et de quelle façon on peut l'exploiter au maximum.
L'équipement de sécurité inclut deux coussins gonflables frontaux, des coussins et rideaux gonflables latéraux, l'antiblocage des roues avec répartition électronique de la force de freinage, des appuie-tête actifs ainsi que des ceintures de sécurité à pré-enrouleurs.
Comme je l'ai dit, j'étais sceptique au début quant à la manoeuvrabilité de la nouvelle Civic 2006. Or, ce court essai routier n'a fait que creuser mon appétit. J'ai hâte de la tester en long et en large dans les plus brefs délais. Si j'ai de la chance, Honda me fournira également une Si Coupé avec son moteur de 2,0 litres développant 197 chevaux et sa boîte à six vitesses.
La fourchette de prix de la Civic 2006 a été annoncée tout juste après l'enregistrement du vidéo. Une berline DX débute à 16 800 $, tandis que la EX automatique tout équipée se vend à 23 000 $.
