Conduite pratique
La principale qualité de l'Element est non pas son comportement routier ou son agrément de conduite, mais bien sa polyvalence d'utilisation. Son point fort n'est pas nécessairement sa tenue en virage bien que le roulis soit minime et les déplacements de la caisse bien contrôlés. Ce n'est pas non plus une bête d'autoroute. Son profil haut le rend sensible aux vents latéraux et les bruits éoliens se font entendre à haute vitesse. Par contre, les reprises sont bonnes et les dépassements sans problème. Et les accélérations dans la moyenne avec un temps de 8,4 secondes pour boucler le 0-100 km/h avec une boîte manuelle et 12 secondes avec l'automatique.
L'assistance de la direction est bien dosée en plus d'être variable tandis que le feed-back est adéquat pour un véhicule à saveur utilitaire. Il faut de plus souligner que le diamètre de braquage est très court. Malgré sa silhouette lourdaude, l'Element tourne pratiquement sur un "dix cents". Ce qui facilite la conduite urbaine en ajoutant à la maniabilité et en facilitant les manoeuvres de stationnement. De plus, la large fenestration et les rétroviseurs extérieurs à grande surface sont autant d'atouts. Et lorsque vient le temps de stationner sur un espace mal nettoyé en hiver, le rouage intégral est une assurance supplémentaire qu'on pourra s'en extirper plus tard.
Mais ce qui est le plus fascinant avec ce Honda à part des autres, c'est la facilité de chargement aussi bien de l'arrière que par les ouvertures latérales. Par contre, les panneaux d'accès latéraux ne peuvent être déployés que lorsque les portières avant sont ouvertes, un irritant lorsque vient le temps de vouloir accéder rapidement aux places arrière. Mais ce n'est pas majeur en comparaison de la polyvalence de ce modèle. En effet, même un gros sofa peut être placé à l'arrière une fois les deux sièges arrière rabattus sur le côté. Deux vélos de montagne peuvent également y être remisés, à la condition bien entendu d'avoir enlevé le sofa !
En conclusion, l'Element n'est pas pour tout le monde. Les conducteurs sportifs, les amateurs de performances et autres ne seront pas tellement enclins à adopter l'Element. Mais les sportifs, les bricoleurs, les jardiniers du dimanche et même les grands-parents devant transporter les jouets de leurs petits-enfants devraient apprécier le caractère "couteau suisse de la route" de ce Honda vraiment à part.
