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La Ford Sport Trac offre plus de polyvalence dans un VUS

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Alex Law
Ford Explorer Sport Trac 2007 (Photo : Ford Motor Company)

Parmi les autres éléments dignes de mention, on retrouve un pare-brise muni de micro-ondes pour faire fondre toute trace de glace, une radio Sirius optionnelle, des poignées de porte plus ergonomiques, des sièges en cuir optionnels, des sièges avant chauffants à ajustements électriques dans 10 directions et un lecteur CD compatible avec les fichiers MP3. Le moteur de série de la Sport Trac est le V6 de 4,0 litres développant 210 chevaux à 5100 tr/min et 254 lb-pi de couple à 3700 tr/min et la courbe de couple est relativement plate sur toute la plage de régime.

Un V8 de 4,6 litres à 24 soupapes est également offert moyennant un supplément. Il produit 292 chevaux et est jumelé à une transmission automatique à 6 rapports.

Les deux moteurs peuvent être pourvus du système de traction intégrale Control Trac. Ce dernier a la capacité de transférer la puissance aux roues avant lorsqu’une perte de motricité est détectée aux roues arrière.

Ford Explorer Sport Trac 2007 (Photo : Ford Motor Company)

Pour soutenir tout cet attirail, on a fait appel à un châssis fortement revu qui utilise le design du tube à l’intérieur d’un autre. En fait, les tubes transversaux s’insèrent dans les tubes longitudinaux. Cette technique procure une rigidité 444% supérieure à celle du châssis traditionnel de la Sport Trac de la précédente génération. Les bénéfices les plus évidents se situent au niveau de la tenue de route et des bruits de craquement et de vibration.

Le nouveau châssis de la Sport Trac est calqué sur celui de la Explorer 2006 au prix de quelques changements significatifs : l’empattement a été allongé de 424 mm, un support exclusif a été conçu afin de soutenir l’arbre de transmission constitué de deux pièces, il y a un rangement pour une roues de secours à l’arrière.

Afin de profiter de la rigidité du châssis, les ingénieurs ont développé une toute nouvelle suspension. Celle en avant arbore la disposition à deux bras inégaux avec les amortisseurs insérés à l’intérieur des ressorts hélicoïdaux tandis que celle à l’arrière est indépendante. Une première pour ce modèle.

De série, on retrouve les freins ABS à disque aux quatre roues avec la distribution électronique de la force de freinage. Ces caractéristiques permettent au châssis d’obtenir un bel équilibre entre la qualité du roulement et la tenue de route, une propriété qui demeure inégalée dans cette catégorie selon Lyons.

« Vous n’oseriez même pas faire de comparaison avec une autre camionnette compacte en terme de roulement et de tenue de route », d’ajouter Lyons. « La plus grande éloge que je puisse faire à l’équipe qui a travaillé sur la Sport Trac est qu’elle a réussi à lui insuffler les mêmes attributs de conduite que ceux de la nouvelle Explorer. La plus récente Sport Trac est aussi confortable sur des routes de type « planche à laver » que si on la conduisait sur la route, et cela avec un balancement idéal entre l’isolation de la route et le comportement routier ».
Alex Law
Alex Law
Expert automobile