La Honda FCX à hydrogène sera bel et bien produite

Grâce à Honda, le rêve de l'hydrogène est de plus en plus une réalité

L'automne dernier, au Salon de l'auto de Tokyo, Honda a présenté un prototype aérodynamique et écologique alimenté par des piles à

Un jour, nous conduirons tous des voitures aussi géniales et écologiques que la FCX. Ce jour est peut-être plus près que nous le pensons. (Photo: Honda Canada)

combustible: la FCX. Puis, en janvier, à Détroit, le constructeur japonais a discrètement annoncé qu'un modèle de série serait produit à partir de la FCX. Quand exactement? Grâce aux récents progrès réalisés dans ce domaine, l'espoir est de voir apparaître le modèle en question d'ici trois ou quatre ans. Celui-ci ne sera probablement offert que dans des marchés favorables aux sources d'énergie alternatives, comme le Japon et la Californie. D'ailleurs, Honda fait déjà circuler sur la côte Ouest américaine une trentaine de FCX-V4 dans des flottes de véhicules gouvernementaux. Un exemplaire a même été mis à la disposition d'une famille pour un essai à long terme (section Actualités, 7 juillet 2005: Première chez Honda: une famille fait l'essai de sa FCX à l'hydrogène). Toutefois, les solutions développées par Honda pour le stockage de l'hydrogène, dont le brillant concept «Home Energy Station» (basé sur des stations-service résidentielles plutôt qu'un réseau de postes de réapprovisionnement le long des routes), aident à éliminer plusieurs des obstacles qui nous séparent d'un monde sans émissions polluantes.

La plupart des percées réalisées avec la FCX ont trait à la plate-forme V-Flow de Honda. Dans celle-ci, les piles à combustible sont placées

La plate-forme V-Flow de Honda constitue le coeur de la FCX. (Photo: Honda Canada)

verticalement dans le tunnel central, un peu comme les vertèbres de votre colonne quand vous êtes couché. Cette disposition optimise l'espace et la gestion de la circulation de l'hydrogène (de haut en bas). En matière de stockage, Honda a innové en développant un nouveau matériau plus absorbant pour la conception des réservoirs, permettant ainsi de doubler le volume emmagasiné. La FCX affiche présentement une autonomie de plus de 500 km.

Les piles à combustible fonctionnent grâce à la transformation de l'hydrogène et de l'oxygène en eau, puis en électricité. Dans le cas de la

La FCX est une merveille technologique. Les nombreux plans et schémas témoignent de sa grande sophistication. (Photo: Honda Canada)

FCX, l'énergie est ensuite acheminée à trois moteurs efficaces: deux petits de 25 kW (un dans chacune des roues arrière) et un gros de 80 kW à l'avant. Ensemble, ils développent une puissance de 100 kW. Par surcroît, la seule émission produite est de la vapeur d'eau et celle-ci, grâce à ladite configuration à la verticale, s'écoule plus facilement que dans les arrangements horizontaux conventionnels.

Tel qu'évoqué précédemment, un autre avantage de la configuration à la verticale de la plate-forme V-Flow, c'est qu'elle libère une quantité

Les réservoirs montés plus près du sol abaissent le centre de gravité de la voiture. (Photo: Honda Canada)

d'espace incroyable pour l'habitacle. Ainsi, le plancher est plus bas et le tableau de bord est plus avancé, ce qui fait de l'intérieur une véritable caverne. En outre, le plancher bas abaisse le centre de gravité de la voiture, un attribut qui favorise la maniabilité et qui donne au véhicule l'allure d'un projectile.

À ce sujet, la forme profilée de la FCX la fait paraître très longue, alors qu'en réalité, elle ne l'est pas plus qu'une berline grand format ordinaire. Je n'ai pas les mesures, mais elle m'a également paru aussi basse qu'une Lamborghini. Globalement, la silhouette de la FCX traduit vraisemblablement le summum de l'aérodynamisme pour une voiture, aspect rehaussé par le derrière tronqué et les déflecteurs au niveau des ailes, qui semblent accentuer la force de portance négative.