Auto123 a réalisé un premier essai du Land Rover Range Rover Sport 2023.
Madrid, Espagne – Le Range Rover a toujours vécu une existence parallèle à celle des autres VUS de luxe qui peuplent nos boulevards, nos autoroutes et, oui, nos sentiers. Il a ses concurrents, certes, mais l'histoire qui l'entoure, son évolution depuis ses débuts d'abeille ouvrière jusqu'à un standard de l'automobile de luxe, est assez unique.
Lorsque le modèle Sport, plus petit, est apparu, l'objectif a quelque peu changé. Le Sport conservait ses éléments de luxe, bien sûr, mais sa forme plus compacte et ses lignes légèrement plus anguleuses lui donnaient un air plus exubérant, tandis que son coût d'entrée le rendait un peu plus accessible. Cela signifie également que le bassin dans lequel il est en compétition est un peu plus profond. Des modèles comme le Porsche Cayenne, le BMW X5 et l'Audi Q7 étaient et sont toujours de gros vendeurs, et présentent des arguments très convaincants. Le Sport a peut-être une pente plus raide à gravir que son grand frère. Mais attention, lorsqu'il s'agit de gravir des collines, tous les Range Rover sont équipés pour une utilisation hors route.
Consultez les véhicules à vendre disponibles près de chez vous
Pour 2023, le Sport a reçu un nouveau design complet, plus robuste que le précédent, plus haut de gamme et doté d'une variante hybride rechargeable (PHEV). Celle-ci s'appelle la P440e (123 050 $) et rejoint le modèle hybride léger P400 48V (101 750 $) ainsi que la version P530 Edition One équipée d'un V8 (133 650 $).
Il y a beaucoup de variété ici – une fois que vous passez outre la nomenclature quelque peu déroutante –, mais c'est une bonne indication que Land Rover a jeté un regard sévère sur la concurrence du Sport et s'est dit qu'il était temps de jouer le jeu. Une chose à noter : la disponibilité d'une troisième rangée de sièges a disparu; pour 2023, elle sera réservée au Range Rover pleine grandeur.
Nous avons pu mettre à l'épreuve ces trois variantes sur les routes sinueuses de Madrid et de ses environs, mais Land Rover étant ce qu'il est, il voulait aussi que nous les emmenions hors des sentiers battus. Le Sport est peut-être fermement ancré dans le créneau des VUS de luxe, mais il s'agit bien d'un Range Rover, et avec cet emblème classique en forme d'ovale sur le museau, il doit être capable de se débrouiller sur des surfaces glissantes, graves et molles.
Des trois modèles, l'Edition One est le mieux équipé; c'est la seule façon d'obtenir un V8 biturbo de 4,4 litres avec ses 523 chevaux et son couple de 553 lb-pi, et même avec ce gros moteur, ce n'est pas le modèle le plus lourd de la liste, la variante PHEV qui se montre la plus lourde du trio.
Sur le plan stylistique, plusieurs détails se démarquent, mais le thème dominant – surtout avec un camion rouge Firenze comme celui-ci – est celui du contraste. Les grilles latérales, les prises d'air du capot, l'inscription Range Rover, la calandre, les rétroviseurs extérieurs et tout ce qui se trouve au-dessus de la ceinture de caisse sont noirs, ce qui donne un look athlétique que les clients, selon ce qu’affirme Land Rover, ont qualifié de frère cadet tatoué du Range Rover.
Aussi attrayant que cela puisse être, les roues sont le véritable attrait. Pour la première fois sur le Sport, elles mesurent un énorme diamètre de 23 pouces. Cela contribue à abaisser davantage le profil vers le sol, ajoutant du muscle, de l'assurance et du panache à l'ensemble. Ces pneus sont formidables, mais je trouve que malgré leur largeur de 285 mm, ils ne semblent pas assez larges lorsqu'ils sont enroulés autour de ces gros sabots. Les pneus Pirelli Scorpion toutes saisons de notre modèle d'essai sont très bien, mais pour un camion comme celui-ci, je sais que je voudrais des pneus d'été performants. Ce n'est peut-être pas le Sport le plus lourd, mais avec ses 2 429 kg, vous pouvez être sûr qu'il mettra ses pneus à l'épreuve lorsque vous commencerez à pousser.
À l'intérieur, nous retrouvons tous les éléments habituels de Land Rover que nous aimons. Les sièges sont en cuir de première qualité, les interstices des panneaux sont si étroits qu'on aurait du mal à y glisser une carte à jouer, on trouve de superbes insertions en carbone avec une finition de type table à café en granit, ainsi que des éléments intéressants, comme des doublures de portières en tissu partiel qui n'ont pas l'air bon marché.
La console centrale à deux écrans de l'ancien modèle voit désormais son écran inférieur remplacé par deux grands cadrans et un pavé tactile, tandis que l'écran principal s'est agrandi. Le groupe de jauges est toujours numérisé et semble correct en haute définition, et un rétroviseur numérique est fourni de série. Il offre un angle plus large, non encombré par le cadre de la lunette arrière, un chargement élevé ou des passagers de grande taille.
Apple CarPlay et Android Auto sont également présents et peuvent être appariés sans fil, tandis que le bloc de charge sans fil lui-même est joliment dissimulé sous un panneau qui contient le bouton de volume, le bouton marche/arrêt, la molette de mode de conduite et le levier de vitesses électronique.
Bien que je n'aime pas le fait que certaines des commandes de climatisation – le dégivreur de pare-brise, le dégivrage, etc. – fassent partie d'un panneau tactile, j'aime la façon dont les deux cadrans principaux servent à la fois de commandes de température ambiante et de chauffage/refroidissement des sièges. Il suffit d'appuyer sur le cadran pour passer de l'un à l'autre. Tout cela contribue à réduire l'encombrement de l'habitacle.
L'écran principal d'infodivertissement est un élément élégant, concave, avec des graphiques nets et un écran tactile sensible. Mentionnons également qu’il ne se bat plus pour votre attention avec un écran inférieur comme auparavant. Ce dernier avait l'air un peu bon marché et s'est rapidement couvert de traces de doigts.
À basse vitesse, en mode de conduite normal – que l'on sélectionne en appuyant sur le bouton du mode de conduite – le Sport est un véritable Range Rover, offrant une rétroaction douce sur le volant qui est un plaisir à tourner sans effort, un roulement généralement bon qui ne se dérange que sur les bosses les plus dures – probablement à cause de cet énorme matériel roulant – et offrant une grande vue vers l'extérieur même si les fenêtres sont un peu plus petites que dans le Range Rover régulier.
C'est vraiment luxueux, mais lorsque la route s'ouvre et qu'il est temps de lâcher la bête, tout cela s'envole par ces fenêtres légèrement plus petites.