Un nouveau genre de véhicule prend l'industrie automobile d'assaut : les coupés à 4 portes. Nous, les humains, aimons nommer les choses, les catégoriser, pour que tout soit clair et sans zone grise. Nous appelons les voitures à 4 portes des berlines et celles à 2 portes, des coupés. Les véhicules à rouage intégral qui sont bons en dehors de la route sont des VUS (ou 4x4), tandis que ceux avec un long derrière s'appellent soit des hatchbacks ou des familiales.
Qu'arrive-t-il lorsqu'une compagnie mélange 2 genres différents? Au début, c'est le choc, voire l'incompréhension. La Porsche Panamera en a fait sourciller plusieurs lors de son lancement, tout comme la nouvelle BMW Série 4 Gran Coupé (sans parler de la Série 6 Gran Coupé avant elle). Évidemment, c'est la Mercedes-Benz CLS qui a parti le bal.
Du même coup, il a fallu trouver de nouvelles façons de nommer et de catégoriser ces véhicules qui défient les conventions. Un peu stressant, n'est-ce pas?
Le travail n'est pas fini, remarquez bien. En effet, Mercedes-Benz vient de concocter une autre recette différente qu'il nous faudra apprendre à déguster et à digérer – je parle ici d'un « VUS coupé ». Autrement dit, un gros coupé haut sur pattes capable de s'aventurer hors des sentiers battus.
Que dites-vous de ça?
Le tout nouveau Mercedes-Benz GLE Coupé 2016 est bel et bien un VUS qui adopte la silhouette d'un coupé et un hayon à l'arrière. BMW a fait pareil il y a quelques années avec le X6, mais elle ne le décrivait pas explicitement comme un coupé. Sa rivale allemande a eu l'audace d'utiliser ce terme et, croyez-moi, ça prend des couilles dans une industrie et un marché où les étiquettes peuvent tuer un véhicule (« minifourgonnette » et « familiale » sont devenus presque péjoratifs de nos jours; les compagnies préfèrent souvent « véhicules multiusages » ou le fameux « multisegment »).
Est-ce que la stratégie de Mercedes-Benz lui apportera du succès ou viendra la hanter? Personnellement, je pense que ça peut beaucoup aider. Après tout, les consommateurs d'aujourd'hui aiment se vanter de leurs achats, notamment lorsqu'ils trouvent quelque chose d'unique et de différent sur le marché. C'est exactement ce qu'est ce VUS coupé allemand.
L'attrait du Mercedes-Benz GLE Coupé ne se base pas seulement sur son look (tâchez de vous rappeler cette leçon lors de votre prochain achat de véhicule ou de votre prochain rendez-vous galant!). Sa conduite s'apparente à celle d'une voiture et, de ce fait, s'avère franchement plus agréable que le GLE régulier.
Quoi d'autre nous réserve l'industrie automobile? On a déjà eu droit à un VUS décapotable (l'affreux Nissan Murano CrossCabriolet) et à un VUS qui se transforme en tente (le très regrettable Pontiac Aztek). Peut-être un hatchback à 4 roues motrices? Ah, c'est vrai, il y en a déjà...