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| La Sting Ray Racer (Photo : General Motors) |
Puisque la voiture était la propriété de Mitchell afin de contourner l’interdiction, elle n’arborait aucune identification à l’effigie de la Corvette ou de General Motors. Il s’agit d’efforts officiellement faits pour le développement d’une voiture de course par un particulier
La carrosserie de la Sting Ray Racer était constituée d’une mince couche de fibre de verre renforcée d’abord avec de l’aluminium et du bois de balsa par la suite aux endroits où les contraintes étaient très élevées. Un V8 petit bloc à injection de carburant procurait considérablement plus de puissance que les 45 chevaux de la Abarth, alors la comparaison ne tenait plus avec la Sting Ray Racer.
Welburn constate que c’était également la première application pour des matériaux avancés comme un radiateur en aluminium et des culasses en aluminium conçues pour un haut taux de compression.
Comme la Corvette SS, la Sting Ray Racer arborait un châssis en acier tubulaire, une transmission manuelle à 4 rapports, une suspension avant à leviers inégaux, des freins à tambour doté de pales pour faciliter le refroidissement, un différentiel Halibrand, des roues en magnésium et un essieu arrière de type DeDion.
Peinte de couleur rouge brillante et arborant le numéro 11 pour sa première course à Malboro au Maryland, la Sting Ray Racer a fini en quatrième position. C’est un résultat que Mitchell avait trouvé encourageant.
Mitchell avait mandaté Dick Thompson pour piloter la voiture dans toutes les courses sauf une où John Fitch avait pris sa place. Tony Lapine avait servi de co-pilote à Thompson lors d’une course sur longue distance.
« Grâce à ces pilotes derrière le volant », de dire Welburn, « des problèmes initiaux variés ont été notés durant la saison de 1959 pour la préparation d’une sérieuse attaque en vue du championnat de voitures modifiées du Sports Car Club of America l’année suivante ».
Les choses se sont assez bien passées, car l’agressif Thompson avait le championnat dans la poche à la mi-saison de 1960. En effet, après seulement dix courses, il a marqué plus que le double des points que son plus proche rival.
Avec cette victoire au tableau, Mitchell a ensuite converti la Sting Ray Racer en un concept officiel de GM pour le présenter au salon de l’auto de Chicago de 1961. Le concept était d’une couleur argent métallisé spectaculaire et portait la marque Chevrolet. Avec le logo de la Corvette, la voiture de course à la retraite a également reçu un deuxième pare-brise et un couvercle affleurant au dessus du cockpit du côté du passager.
Maintenant connue sous le nom Corvette Sting Ray Racer après un petit tour sur le circuit d’essai, la voiture remplissait son rôle comme étant la voiture de route personnelle de Mitchell. Ce n’était rien d’inhabituel pour le roi du design chez GM; en effet, durant ses 18 années de règne, Mitchell a commandé la construction d’au moins trois voitures ou motocyclettes spéciales par année, plusieurs pour son usage personnel. Ce genre de comportement est absolument impossible chez GM actuellement. C’est ce que plusieurs des successeurs de Mitchell ont tristement fait remarquer.