Le freinage assisté par ordinateur
Pour éviter d'être bête comme son pied!
L'une des particularités de la Mercedes SL 2003 était la suppression du lien direct entre le pied du conducteur et le système de freinage. Pour la première fois, un ordinateur gérait entièrement le contrôle du freinage, la pression sur la pédale n'étant finalement plus qu'une entrée comme les autres dans le système.
Le système SBC (pour Sensotronic Brake Control) utilise différents capteurs (vitesse des roues, rotation du volant et position de la pédale de frein) pour déterminer la puissance optimale à appliquer sur les freins par l'intermédiaire du circuit hydraulique. Ce système rend le freinage intelligent et offre des fonctions que le système de freinage traditionnel ne permet pas.
Par exemple, en cas de freinage d'urgence (lever brutal du pied de la pédale d'accélérateur), le système prépressurise le circuit hydraulique ce qui positionne les plaquettes au plus près du disque (sans pour autant le toucher) et permet de gagner du temps quand on actionnera la pédale de frein. Quand les essuie-glaces sont activés, le système envoie de micro-impulsions, ce qui permet d'enlever la pellicule d'eau sur les disques, sans même que le conducteur s'en aperçoive. Enfin, le système régule séparément sur chaque roue la puissance à appliquer en virage (supérieure sur les roues extérieures, inférieures sur les roues intérieures) afin d'améliorer la stabilité et de retarder la mise en action éventuelle du contrôle de stabilité dynamique. Le SBC peut également empêcher le recul en côte au démarrage ou assurer des freinages doux dans les embouteillages.
C'est vraiment le pied!
Mais tout cela n'est qu'une première étape, car l'avenir est au freinage entièrement électronique. Le circuit hydraulique sera alors remplacé par des moteurs électriques directement installés sur chaque étrier de frein.