Le Hyundai Genus, un intrigant prototype de véhicule multisegments

Hyundai ne crée pas des prototypes par pur plaisir; la Portico sera commercialisée sous peu en version moins radicale et sous le nom Entourage. (Photo: Hyundai Canada)

Cet effet n'est pas dû au hasard, vous savez. Hyundai est dans l'obligation de rendre ses véhicules plus luxueux depuis qu'elle a fait l'acquisition de sa rivale d'entrée de gamme, Kia. Les deux compagnies partagent beaucoup de composantes et de plate-formes, ce qui est une pratique courante dans l'industrie, mais Hyundai est dans une position où elle doit concurrencer des marques plus prestigieuses que Kia. Il y a toutefois des limites à ce «raffinement», en raison de la perception que le public a de Hyundai. C'est ce qui explique qu'un fabricant comme Volkswagen ait connu un échec avec sa berline grand format de luxe, la Phaeton (un seul exemplaire vendu au Canada pendant tout le mois de février). Pourtant, Volks enregistre des profits considérables avec son luxueux VUS Touareg. Bref, tout est possible, mais il faut être prudent.

De nouveaux designs, comme celui qui a été appliqué au Genus, pourraient contribuer à élever le statut de Hyundai dans l'esprit des

Un véhicule multisegments au design attrayant et au moteur diesel; le Genus pourrait devenir le prochain succès de Hyundai. (Photo: Hyundai Canada)

consommateurs. Ce changement a déjà commencé à s'opérer avec les améliorations apportées aux habitacles (prenons l'exemple de l'Azera), ce qui veut dire que Hyundai a des chances réelles de devenir une marque de luxe aux yeux des acheteurs.

Les Nord-Américains qui accorderaient leur confiance au Genus ne voudraient probablement rien savoir de sa motorisation actuelle, du moins pas comme seul et unique choix. En effet, la mode ici est davantage aux moteurs à essence et aux hybrides qu'aux moteurs diesels. Néanmoins, certains Canadiens aimeraient bien recevoir le diesel à rampe commune (CRDi) de 2,2 litres de Hyundai. Ils pourraient ainsi bénéficier d'un couple impressionnant et d'une consommation d'essence réduite, sans parler de la transmission automatique à cinq vitesses et de la traction intégrale qui optimisent la conduite et le raffinement.

Bien que Hyundai ne dise pas quelle architecture a servi de base au Genus (Sonata, Sante Fe ou autre), une chose est sûre: l'équilibre entre la maniabilité et le confort de roulement sera toujours assuré.

La planche coulissante intégrée au pare-chocs est utile pour transporter des vélos, ce qui rehausse l'aspect pratique du Genus. (Photo: Hyundai Canada)

Évidemment, les roues en aluminium de 20 pouces risquent d'entraîner un roulement plus ferme que les roues optionnelles de 17 pouces de la Sonata GLS, mais ce n'est que le contact entre le conducteur et la route qui sera amélioré.

En bout de ligne, la question demeure toujours: le Genus sera-t-il produit? Le fait qu'il s'insère entre la Sonata et le Santa Fe est à la fois positif et négatif. En effet, bien qu'il pourrait s'agir du «meilleur des deux mondes», le Genus pourrait aussi avoir de la difficulté à se vendre parce que les acheteurs préfèrent la norme à l'innovation. La Classe R de Mercedes-Benz souffre d'impopularité malgré son intérieur spacieux et ses lignes extérieures originales, tandis que de chaque côté, la E et le ML se vendent très bien.

Hyundai voit gros en ciblant tous les marchés et tous les consommateurs. (Photo: Hyundai Canada)

Certes, les clients de Mercedes sont différents de ceux de Hyundai, ne serait-ce qu'en termes de revenu. Mais quand il est question de changer la façon dont les acheteurs magasinent ou même pensent, un produit radicalement nouveau est parfois difficile à faire avaler.

De plus, contrairement à Mercedes, Hyundai ne peut se permettre de vendre en petites quantités en raison de ses profits unitaires inférieurs. Un Genus de série devrait se vendre à grand volume pour que la compagnie le considère comme un succès. Ceci dit, Hyundai a le droit de prendre des chances, surtout avec le momentum qu'elle connaît présentement. Sa recette fonctionne à merveille et il n'y aura peut-être pas de meilleur moment pour lancer un produit complètement nouveau. Allez-y, Hyundai, foncez!