Bernhard travaille fort pour corriger la situation, malgré les défis que posent les réglementations complexes et contraignantes de l'Allemagne. En plus d'améliorer davantage la qualité, le nouveau chef de Volkswagen
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| Volkswagen, experte en conception et en ingénierie, doit maintenant s'attarder à améliorer la qualité et la fiabilité de ses véhicules. (Photo: Volkswagen Canada) |
a reçu le mandat de réduire les coûts de production en général, de hausser la productivité et, bien sûr, de lancer de nouveaux modèles. C'est certainement l'homme de la situation, lui qui a déjà menacé de supprimer 20 000 emplois au cours des trois prochaines années en fermant des usines allemandes.
Certains des travailleurs visés pourraient être épargnés avec la production du tant attendu VUS multisegments basé sur la nouvelle plate-forme de la EOS. Cette dernière, aussi étrange que cela puisse paraître, est un croisement entre les compactes Golf/Jetta et l'intermédiaire Passat. L'empattement de la Golf est combiné avec la voie large de la Passat, ce qui donne un châssis stable et parfait pour un VUS. La compagnie en a d'ailleurs présenté une version stylisée à Genève, baptisée «Concept A». Un concours est même organisé pour permettre au public de choisir le
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| La sous-compacte Polo de Volkswagen doit être remplacée d'ici deux ans. Le futur modèle pourrait très bien être commercialisé aussi en Amérique du Nord. (Photo: Volkswagen Canada) |
nom de ce véhicule. Toutefois, on ignore si Volkswagen prévoit véritablement en produire une version de série ou si elle cherche seulement un meilleur nom pour son nouveau VUS compact, le «Beduin».
Jusqu'ici, il a été question des bénéfices retirés par Volkswagen, mais quelle serait la récompense pour DaimlerChrysler? Réponse: un véhicule qui permettra à Dodge de renouer avec le segment des sous-compactes pour la première fois depuis sa collaboration sur la Talbot ainsi que les jumelles Omni/Horizon. En effet, la rumeur veut que Volkswagen, en retour de sa mini-fourgonnette, fournisse les plans pour une nouvelle plate-forme sous-compacte destinée à l'une des marques américaines de DaimlerChrysler. Volkswagen pourrait éventuellement s'en servir pour sa prochaine Polo/Fox, qui serait assemblée à son usine du Mexique.
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| Une version de série du prototype Hornet créerait tout un «buzz» pour Dodge en Europe. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Par ailleurs, si les projets de Volkswagen à l'égard d'une mini-fourgonnette demeurent obscurs, les intentions de DaimlerChrysler concernant une nouvelle sous-compacte sont assez claires. Dodge, qui effectuera une entrée agressive en sol européen, a besoin d'un véhicule d'entrée de gamme destiné aux acheteurs novices (plus petit encore que la Caliber). Autant ce modèle serait dérivé d'un équivalent Volkswagen, autant il présenterait des attributs de qualité et de performance qui plaisent aux Européens. À quoi pourrait ressembler le tout? Ne regardez pas plus loin que le prototype
Hornet, qui a été dévoilé dernièrement lors du Salon de l'auto de Genève. Est-ce que cette voiture sera vendue ailleurs qu'en Europe? L'avenir nous le dira.
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| La mini-fourgonnette la plus populaire au Canada, la Dodge Caravan, devrait accueillir sa remplaçante prochainement. (Photo: DaimlerChrysler Canada) |
Revenons à Volkswagen, qui désire remplacer sa Sharan par une éventuelle mini-fourgonnette développée conjointement avec DaimlerChrysler. Étrangement, le constructeur allemand n'a pas eu de mini-fourgonnette compétitive en Amérique du Nord depuis la disparition de son tout premier exemplaire, ce qui lui a fait perdre d'énormes profits et parts de marché aux mains des Japonais et du trio de Détroit. Encore plus étrange, Volkswagen voudrait réintroduire une mini-fourgonnette au Canada et aux États-Unis au même moment où ce créneau est délaissé en faveur des véhicules multisegments. Mais il y a aussi Hyundai qui tente une expérience similaire, ce qui prouve que la piste ne mène pas à un cul-de-sac. En somme, si Volkswagen arrive à créer la «Cadillac des mini-fourgonnettes», elle pourra se féliciter et nous pourrons l'admirer.
