Attention, attention: une mini-fourgonnette BMW, une camionnette Mercedes et un quatrième modèle Porsche ne sont que le début
Vous avez bien lu. Les constructeurs allemands s'apprêtent à vendre ces nouveaux véhicules luxueux - et bien d'autres encore - aux consommateurs canadiens.
Il faudrait peut-être aussi ajouter deux ou trois modèles Volvo, étant donné que le Suédois détenu par Ford se remue les méninges et fouille ses usines de fond en comble dans le but d'assembler de nouvelles voitures destinées au marché nord-américain. Avouons que la compagnie n'a pas vraiment le choix si elle veut compenser pour les déboires de Jaguar, l'autre division européenne de Ford, qui est pas mal moins en santé qu'on le croyait au départ.
Par contre, il n'y aura plus de Volkswagen W8 qui déferleront sur les routes. Le fabricant refuse d'admettre que l'étrange configuration du moteur était un échec dans le marché visé mais a tout de même cessé de la produire.
Tout ceci bien sûr s'ajoute aux modèles additionnels de Audi, BMW, Land Rover, Mercedes-Benz, Saab et Volkswagen qui ont déjà été annoncés. Cette intense prolifération de nouveaux véhicules est la réponse desdites compagnies pour accroître leurs volumes et leur part dans un marché canadien à plat, sinon en déclin.
Cependant, il faut préciser que ces véhicules seront tous fabriqués dans des pays dont la monnaie vaut plus que le dollar canadien, ce qui ne présage rien de bon pour les acheteurs d'ici qui veulent payer un prix "raisonnable".
Pour sa part, BMW ne considère pas son nouveau modèle comme une mini-fourgonnette - les dirigeants préfèrent l'expression "concept fonctionnel spacieux" - mais en voyant l'ébauche du design produit par la firme basée à Munich, il est clair que ce véhicule est autant fait pour les parents en moyens qui transportent toute leur progéniture aux parties de soccer.
Une configuration à six ou sept passagers est un des aspects les plus importants sur lesquels BMW a consacré ses efforts. Le "concept fonctionnel spacieux" sera plus haut qu'une berline mais pas autant qu'un VUS; par contre, il offrira plus d'espace que les deux autres. Bref, voilà la description parfaite... d'une mini-fourgonnette.
Comme toujours, BMW nous promet une conduite et un maniement supérieurs, ce qui en ferait selon toute probabilité la mini-fourgonnette ultime à conduire. Cependant, même si l'Allemand décide d'ici la fin de l'année d'entamer la production de ce véhicule, celui-ci ne sera vraisemblablement pas disponible sur le marché avant au moins 2007.
Un peu plus au nord, à Stuttgart, DaimlerChrysler AG est très sérieux dans son projet de camionnette destinée au marché nord-américain, se servant du concept multi-segments Viano Activity de Mercedes-Benz.
Élément très intéressant à noter, le Viano Activity possède une caisse qui s'étire afin de libérer plus d'espace de chargement. En tout, la longueur du Viano passe de 4990 mm à 5700 mm. Une telle caractéristique est prisée par des firmes spécialisées dans les véhicules concepts, mais elle n'a jamais été transposée sur une camionnette de série.