Il y a eu les inventeurs célèbres qui nous ont donné la vulcanisation, la chambre à air et que sais-je encore, mais aucune de ces légendes du pneumatique ne peut nous en raconter autant que « Bibendum » le célèbre « Bonhomme Michelin ». Il en a vu bien d'autres ce rondouillard personnage qui est associé à Michelin depuis 1898. Ce centenaire a suivi plus que quiconque les grandes évolutions technologiques en matière de pneus.
Notre sympathique témoin a été conçu par le dessinateur français O'Galop en avril 1898 après qu'Édouard Michelin eut souligné à son frère André lors de l'Exposition universelle et coloniale de Lyon que la pile de pneus de différentes grandeurs à l'entrée de leur stand lui faisait songer à un bonhomme. La compagnie a exploité ce dessin dans le cadre d'une série d'affiches mettant en vedette ce personnage fictif. On y retrouvait également la phrase « Nunc est bibendum », indiquant que les pneus Michelin buvaient les obstacles. Le « Bonhomme Michelin » avait désormais un nom : Bibendum.