Depuis plusieurs années, DaimlerChrylser, Ford et General Motors invitent un petit groupe de journalistes spécialisés à prendre connaissance des nouveautés de l'année suivante. Dans bien des cas, il s'agit des modèles reconduits ayant subi de légères modifications; dans d'autres, il sera question de camionnettes qui, autrement, attireraient peu l'attention. Voici un compte rendu des présentations des trois Grands.
Daimler-Chrysler
Pour ceux et celles qui ne les connaissaient pas, c'était l'occasion idéale de faire l'essai des Crossfire et Pacifica. De plus, Dodge nous a permis de nous agripper, pour la première fois, au volant des sportives berlines SRT 4. Ces petits bolides sauront sans contredit s'imposer sur le marché. Du même coup, Dodge nous a appris que le V10 ne compterait plus parmi les moteurs qui propulsent les grandes camionnettes Ram Heavy Duty. Disparition totale? Non. Car on le retrouvera sous le capot des puissantes Ram SRT 10. Par ailleurs, Le V6 de base de 3,7 litres gagnera 35 chevaux de plus, portant la puissance à 215. Ce moteur sera également offert dans la Dakota, mais avec 5 chevaux de moins. Un nouveau Durango devrait bientôt débarquer dans les concessionnaires. Hélas, un embargo nous empêche de vous le présenter. Mais ce n'est que partie remise.
Les Caravan et Grand Caravan continuent sur leur lancée en 2004. Le constructeur américain fêtera d'ailleurs leur 20e anniversaire en novembre prochain. Par ailleurs, la Sprinter devrait remplacer la fourgonnette Ram au Canada dès l'automne prochain. Enfin,Jeep entame le prochain millésime avec très peu de changements. Le plus notable : des retouches apportées à la calandre du Grand Cherokee !
General Motors
L'autre Grand a lui aussi procédé au dévoilement de modèles reconduits. Cependant, GM avait, contrairement aux deux au tres, plus de nouveautés à mettre sous la dent des membres de la presse spécialisée: le Saturn VUE animé par un moteur V6 de 3,5 litres conçu par Honda, le Buick Rendezvous CXL équipé du nouveau moteurV6 de 3,6 litres (qu'on verra également dans la version Ultra), les nouvelles Cadillac XLR et SRX pour une présentation de la SRX), ainsi que le nouveau Buick Rainier.
GM présentait également la nouvelle version de la Pontiac Bonneville 2005 munie d'un moteur V8 transversal. Nous avons également appris que la Pontiac Grand Am sera changée en 2005, y compris son nom. Buick modifiera aussi sa gamme en ajoutant de nouveaux noms. Enfin, Cadillac a annoncé qu'elle offrirait une gamme de berlines DeVille blindées.