Mais, la MP3, c'est plus qu'une petite auto élégante avec une grosse chaîne audio. La partie mécanique a été modifiée afin de pourvoir respecter le cahier de charges et en faire une berline sport. C'est ainsi que le moteur développe 10 chevaux de plus que celui du Protegé ES, soit 140 chevaux au total. Toujours dans la même veine, les accessoiristes de Mazda ont installé un système d'échappement en acier inoxydable T-304 Racing Beat à restriction réduite. Cette compagnie, située à Anaheim en Californie, a également contribué à l'amélioration de la tenue de route avec l'ajout d'amortisseurs Tokico, de ressorts plus fermes (16 % à l'avant et 19 % à l'arrière), de barres antiroulis plus épaisses et d'une barre anti-rapprochement entre les tours de suspension avant. Ce qui permet d'améliorer l'adhérence en virage de 30 %. Toujours dans la même veine, la MP3 roule sur des pneus Dunlop SP9000 P205/45ZR17 qui sont montés sur des jantes monobloc en alliage fabriquées par Racing Hart. Enfin, dans l'habitacle, un volant Nardi, un jeu de pédalier MazdaSpeed en aluminium et un levier de vitesse raccourci se conjuguent pour accentuer le caractère sportif de cette voiture.
La MP3 sera l'une des participantes à un match comparatif des sous-compacte sportives qui fera parti de l'édition 2002 du Guide de l'auto. Vous en connaîtrez alors tous les détails. Mais il est permis de souligner que cette voiture qui se vend pour un peu moins de 24 000 $ représente une bonne affaire si l'on évalue le rapport équipement-prix. Par contre, le moteur est le principal fautif car il devrait produire 160 chevaux et non pas 140 pour que cette voiture puisse développer son plein potentiel.
Grâce à son excellente tenue en virage et sa direction moins démultipliée, le plaisir de conduite serait augmenté d'une couple de crans avec une cavalerie plus nombreuse sous le capot. Enfin, l'autre irritant de cette Mazda est le fait qu'elle soit distribuée en très petite série, puisque seulement 250 unités seront commercialisées au Canada au cours de l'année modèle 2001. Alors ! Messieurs de Mazda, pourquoi ne pas vous montrer plus généreux et augmenter la production ?
