Mazda3 2004

Réussie pour une seconde fois

Difficile à croire, mais il y a de cela à peine dix ans, le constructeur Mazda était en forte difficulté financière. Les voitures sport comme les MX-3, MX-6 et RX-7 étaient chose du passé, et les berlines Protegé et 626 étaient carrément boudées du public. À l'époque beaucoup trop anonyme pour séduire, la Protegé souffrait en plus d'un prix de base exagérément élevé, qui la plaçait immédiatement sur la liste des modèles à oublier. C'est en 1999, lors du renouvellement du modèle, que les choses ont vraiment changé.

Après seulement deux ans de commercialisation, ce modèle s'est classé au premier rang des ventes provinciales, surclassant les populaires Honda Civic et Chevrolet Cavalier. Pourtant, la Protegé ne réinventait pas la berline compacte, elle ne faisait que répondre avec brio aux besoins des acheteurs, qui demandaient une voiture de qualité, bien pensée, agréable à conduire, offerte en plusieurs versions et à juste prix. En 2002 est venue s'ajouter la Protegé5, qui comme la berline, a connu un immense succès. Offrant plus d'espace cargo, un équipement complet et un look sport unique en son genre, elle a fait craquer les québécois, qui ne juraient que par ce modèle.

Commercialisée durant cinq ans, la Protegé de troisième génération aura donc été vendue jusqu'en 2003, jusqu'à ce que sa remplaçante voit le jour. Évidemment, celle qui lui succède aujourd'hui est la Mazda3, qui lors de son arrivée, avait tout un défi à relever. Elle devait non seulement connaître le succès de sa devancière, mais aussi, attirer une nouvelle clientèle, toujours fidèle aux produits des marques concurrentes.

Après près d'un an de commercialisation, il est difficile de nier le succès de la 3. Elle est si populaire qu'elle envahit littéralement le paysage québécois. Évidemment très prisée dans la belle province, elle attire également plusieurs nouveaux acheteurs partout à travers le Canada. Comme en ce qui concerne la Protegé, elle offre exactement ce que recherche la clientèle, avec en plus, un petit côté sportif et dynamique qui charme même les acheteurs les plus rationnels.

Carrosserie
Peu importe sous quel angle vous vous placez pour l'observer, la 3 séduit. Jolie comme tout, elle vole la vedette dans la catégorie des berlines compactes, faisant du même coup oublier l'existence des modèles comme la Sentra, la Corolla ou la Civic. Car il faut l'admettre, à côté de la 3, ces populaires compactes japonaises ne font pas le poids en matière de design.

Comme sur la récente Mazda6, cette compacte présente une superbe signature visuelle. Son museau plongeant et pointu s'associe aux autres modèles de la marque nouvellement arrivés, tandis que ses formes filées donnent l'impression d'une voiture constamment en mouvement. Pour lui donner un maximum de caractère, les ingénieurs lui ont bien sûr ajouté une petite touche européenne, qui se traduit par des clignotants latéraux, des phares et feux arrière à lentille cristalline, ainsi qu'une petite antenne flexible placée sur la partie arrière du pavillon.

Sur la berline, la partie arrière du toit élancée donne presque l'impression d'une voiture à hayon, tant le coffre est court. Cependant, il n'en est rien. La voiture est bel et bien une berline tricorps, offrant un coffre arrière séparé, qui malheureusement, dû à son design, offre un très faible dégagement. Donc, même si l'espace cargo est généreux, il vous sera difficile d'y placer une poche de Hockey et un quelconque objet de grosse dimension.