Les deux premières générations de l'Eclipse furent des machines à prendre les courbes. Peut-on dire de même du dernier modèle? Oui et non. Elle prend les virages, mais elle le fait de la façon typique des tractions avant. Soixante pour cent du poids, incluant ce lourd moteur V6, repose sur les roues avant, donnant à la voiture une tendance naturelle au sousvirage. Sous certaines conditions, l'Eclipse faisait énergiquement déraper sa roue intérieure en virages, à cause d'un différentiel ouvert. L'effet de couple n'est pas vraiment un problème, même avec la puissance élevée de l'Eclipse, pour autant que le contrôle de traction, qui limite le couple, est maintenu en fonction. Ces assistances électroniques ont un
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| Les pneus sport toutes saisons de largeur 235 commençaient à se faire entendre bien avant qu'ils ne l'auraient dû. Ils patinaient et glissaient, particulièrement sur chaussée mouillée. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
léger effet analgésique; vous savez que vous ne ressentez pas tout comme il se doit, mais c'est agréable et rend la voiture facile à piloter. Le point le plus faible de l'Eclipse consiste en ses décevants pneus Goodyear Eagle RS-A. Ces pneus sport toutes saisons de largeur 235 commençaient à se faire entendre bien avant qu'ils ne l'auraient dû. Ils patinaient et glissaient, particulièrement sur chaussée mouillée.
Approchez-vous de l'Eclipse en sachant qu'elle est une grande routière et vous repartirez avec le sourire fendu jusqu'aux oreilles. La conduite est fantastique; pas trop légère, pas trop lourde, juste à point, et une action que seuls les gens qui vous ont apporté la surdouée EVO peuvent vous procurer. Aussi, la suspension a été mise au point par des gens qui connaissent un truc ou deux sur les virages; les leviers de contrôle et les tourelles de jambe de force de la suspension avant vous isole bien de la route, alors que le système multibras à l'arrière a été révisé pour une meilleure géométrie et un centre de gravité abaissé. Avec ses ressorts et amortisseurs calibrés davantage pour le confort que pour la conduite vive, l'Eclipse est confortable même sur des routes au pavage endommagé. Mais on le ressent mieux à des vitesses plus élevées, lorsque s'assouvissent toutes les connotations négatives associées à son poids brut élevé. Sur les longues routes sinueuses, elle demeure bien ancrée à la route, l'arrière suivant avec beaucoup de confiance. L'Eclipse vous fera sourire à 99 pour cent du temps, à moins que vous ne fréquentiez un peu trop les pistes ou que vous ne fassiez de l'autocross.
Un point qui fait de l'Eclipse une voiture aussi satisfaisante est son habitacle, le meilleur de sa catégorie. Elle montre à ses rivales et aux machines de performance de niveau supérieur, question de prix, de quelle façon un habitacle doit être assemblé. Les anciennes Eclipse donnaient un bon rendement au niveau des performances chez les voitures sport compactes, mais il en manquait toujours un peu au niveau de l'intérieur. La nouvelle Eclipse est forte là où les trois précédentes ne l'ont pas été -
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| Un point qui fait de l'Eclipse une voiture aussi satisfaisante est son habitacle, le meilleur de sa catégorie. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
en style, en qualité et en confort. Partout où vous regardez, il y a des détails qui le rendent intéressant et inhabituel, faisant que chacune des voitures qui quittent la chaîne de montage est plus exclusive que ses rivales japonaises ou américaines construites en production de masse. Ceci comprend tout, depuis le recouvrement de vinyle doux au toucher, en forme de vagues, qui prend place sur le tableau de bord tout en courbes, la façade intégrée, au fini métallique, du système audio, les réceptacles des cadrans qui ressemblent à ceux d'une moto, l'éclairage à DEL de couleur bleu glacial, jusqu'au couvercle d'espace de chargement, beaucoup plus simpliste, qui présente le logo Eclipse en grosses lettres.
Optez pour l'ensemble Premium Sport, et l'expérience Eclipse vous fera ouvrir les yeux, particulièrement si la peinture orange cuivrée perlée est choisie. Les typiques plastiques foncés cèdent leur place à large éventail de couleurs, avec un thème intérieur Terra Cotta qui vient compléter l'extérieur. La couleur orange brûlée est abondamment appliquée sur la partie rembourrée du tableau de bord, ainsi que sur les coussins de support des sièges, procurant ainsi un contraste frappant avec le blanc du cuir des surfaces d'assise qui vient ajouter à l'aspect épatant. C'est comme les derniers Puma, aux couleurs éclatantes: tout à fait à la mode,
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| Les quelques pouces supplémentaires ajoutés à la longueur et à l'empattement de la nouvelle Eclipse n'apportent pas grand-chose aux passagers arrière. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
et oh! tellement confortables. Malheureusement, l'équipe de design de Mitsubishi semble avoir oublié que l'Eclipse est une voiture de type "deux plus deux"; les sièges baquets arrière profondément moulés doivent se contenter de cuir noir ordinaire. Pour le reste, l'ensemble Premium Sport est livré avec certaines caractéristiques de luxe, comme la climatisation automatique, un rétroviseur qui s'assombrit automatiquement, un toit vitré à commande électrique monotouche, les sièges et les rétroviseurs chauffants à commande électrique, et des pédales en aluminium.
