Le premier point d'intérêt se situe au niveau du moteur, qui fut sérieusement rehaussé pour garder la forme face à ce surplus de poids. Il donne la vigueur que la troisième génération n'a jamais eue. Malgré qu'il ne fait aucun doute que le V6 de 3 litres de 200 chevaux de l'an dernier offrait plus de douceur que ce que le moteur turbo à quatre cylindres n'aurait jamais pu offrir, il faisait son travail de façon plus relaxe que comme une injection d'adrénaline, trop relaxe, en fait, par rapport à la vivacité qu'exige les conducteurs de voitures sport compactes. Cette fois, le nouveau V6 devrait apporter plus d'action. Mitsubishi a décidé de faire un arrêt au département des pièces, prenant le moteur V6 en fonte de 3,8 litres à grand déplacement, surmonté de culasses en aluminium. Alors
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| Mitsubishi a décidé de faire un arrêt au département des pièces, prenant le moteur V6 en fonte de 3,8 litres à grand déplacement, surmonté de culasses en aluminium. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
qu'il génère 245 chevaux dans la plupart de ses applications, Mitsubishi lui a ajouté son système de calage variable des soupapes d'admission MIVEC et un profil de permutation de l'arbre à cames de haute performance qui vient insuffler un peu plus de caféine à ses performances, déjà impressionnantes. Ses 263 chevaux et 260 livres-pied de couple surpassent la plupart de ses rivales, supplantant les autres compactes et visant de plus imposantes proies, comme la Nissan 350Z et la Mazda RX-8.
Tout comme le moteur à quatre cylindres en ligne MIVEC de 2,4 litres de 164 chevaux que l'on trouve dans l'Eclipse GS et la Lancer Ralliart, l'Eclipse à moteur V6 utilise le déplacement à son avantage. Il n'est pas nécessaire de faire tourner le moteur rapidement pour ressentir la puissance, puisque celle-ci est toujours disponible et prête à fournir au conducteur une poussée satisfaisante, suffisamment puissante pour vous clouer à votre siège et remettre en place vos organes internes. Même avec mes pneus optionnels Goodyear Eagle RS-A de largeur 235 sur de roues de 18 pouces, il y avait plus de couple qu'il n'en faut pour laisser des traces. En première vitesse, l'Eclipse a peine à trouver la traction nécessaire pour atteindre la ligne rouge, alors que les pneus émettent un nouveau crissement lorsque l'on passe rapidement le deuxième rapport. À 4000 tours-minute, on ressent un regain de puissance lors du passage au profil plus agressif de l'arbre à cames, même s'il n'est pas aussi évident que le mouvement brutal des Honda et Acura hyperactives. Les 100 km/h sont atteints en un peu plus de 6 secondes, pourvu que vous ayez désactivé le contrôle de traction, qui autrement limiterait la puissance pour réduire l'effet de couple. La poussée ne diminue pas avec les rapports supérieurs. La performance est soulignée par une sonorité d'échappement, digne d'un baryton, qui vous presse de trouver un stationnement souterrain ou un long tunnel, afin que la réverbération vous retourne cette musique à vous donner froid dans le dos.
De série dans l'Eclipse GT, on trouve une douce boîte manuelle à six rapports, à course courte, et un pommeau de levier cousu comme une balle de baseball. Le tango embrayage-accélérateur peut être évité en choisissant une transmission automatique à cinq vitesses, qui propose le mode manuel Sportronic, pour une expérience plus synthétique. C'est la même chose pour la GS à quatre cylindres, mais les deux boîtes disponibles ont un rapport en moins. Néanmoins, l'ensemble fantastique
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| De série dans l'Eclipse GT, on trouve une douce boîte manuelle à six rapports, à course courte, et un pommeau de levier cousu comme une balle de baseball. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
que représente le rouage d'entraînement de la GT fait que l'on atteint les 100 km/h, départ arrêté, et six secondes et des poussières, ce qui peut embarrasser la plupart des voitures sport. Seules la Mustang GT et la Nissan 350Z, séparées par une forte différence de prix, sont plus rapides. Les freins aussi sont impressionnants; avec des disques ventilés qui mesurent 294 mm (11,6 pouces) à l'avant et 284 mm (11,2 pouces) à l'arrière, ils maîtrisent la vitesse en peu de temps. Le système antiblocage et la répartition électronique de la force de freinage sont de série autant sur les modèles GS que GT.
