Comportement routier
Malgré un groupe motopropulseur décevant, l'Outlander jouit tout de même d'une certaine agilité routière qui améliore un bilan jusqu'à maintenant peu inspirant. La suspension bien adaptée permet aux occupants d'obtenir un niveau de confort fort appréciable. La tenue de route est également convenable et s'apparente davantage à celle d'une voiture, et ce, malgré un roulis quelque peu prononcé. Il faut dire que contrairement à la concurrence, l'Outlander est équipé de pneus de 16 pouces à profil bas, de taille P225/60R16, qui améliorent le comportement routier. Surprenant en tenue de cap, il s'avère d'une grande stabilité sur l'autoroute et est peu sensible aux vents latéraux. Également, il filtre avec brio les divers bruits éoliens et offre une excellente visibilité de tous les côtés.
Le comportement routier du Outlander n'est cependant pas sans défauts. La direction un tantinet trop légère, oblige souvent le conducteur à corriger sa trajectoire. Peut-être qu'un choix de pneus mieux adaptés améliorerait légèrement ce problème, mais ce ne serait que partiellement. Mais ce qui ne se corrige pas, c'est le grand diamètre de braquage des versions à traction intégrale, qui rend difficile les virages en U et le stationnement en parallèle.
Malgré la présence d'un système antiblocage sur la version XLS, l'Outlander possède un système de freinage carrément déficient. Le duo de disques avant et tambours arrière manque de rigueur, de puissance et est trop peu endurant pour offrir un freinage vraiment sécuritaire. Il faut dire que le poids excessif du véhicule, supérieur de plus de 100 kilos par rapport à plusieurs utilitaires concurrents, n'aide pas la cause.
Conduite hors route
Après avoir amplement testé l'Outlander sur l'asphalte, je me suis dit qu'un petit tour dans les sentiers serait légitime. Mauvaise idée ! Malgré une garde au sol supérieure à celle d'une voiture, ce véhicule ne possède, hormis sa traction intégrale, aucune aptitude hors route digne de ce nom. La boîte automatique n'aime pas travailler ardemment et le moteur s'essouffle rapidement au moindre obstacle. De plus, comme la plupart des véhicules concurrents, l'Outlander est dépourvu de toute protection au carter d'huile, au différentiel et au système d'échappement. Aussi, sachez que pour la conduite dans la neige et dans la boue, les pneus Yokohama Geolander sont tout sauf efficaces. Disons que l'Outlander, pour circuler sur un chemin de terre légèrement accidenté, est convenable, mais pour aller à la chasse à l'orignal, il vous faudra mieux, beaucoup mieux !