Plus d'un million de HEMI vendus pour le Groupe Chrysler

Bref, rien n'est autant synonyme de puissance qu'un HEMI. C'était le roi de la route dans les années 1950, 1960 et début 1970, mais la

Rien n'est autant synonyme de puissance qu'un HEMI. C'était le roi de la route dans les années 1950, 1960 et début 1970, mais la réglementation anti-smog et la crise du pétrole ont mis un frein à cette domination. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

réglementation anti-smog et la crise du pétrole ont mis un frein à cette domination. Heureusement, les choses ont changé et le HEMI de Chrysler est de retour en tête du peloton, sur fond de KISS et Detroit Rock City.

Depuis son lancement avec le Ram Heavy-Duty, le moteur HEMI a trouvé une niche dans la Chrysler 300, le Jeep Grand Cherokee Limited ainsi que les Dodge Durango, Dodge Magnum R/T et Dodge Charger R/T. Et si vous croyez que la liste s'arrête là, c'est que vous n'avez pas compris la façon dont Chrysler joue la carte du momentum.

Encore tout chauds, les modèles 300C SRT8 et Magnum SRT8 sont munis d'une version de 6,1 litres du HEMI conventionnel de 5,7 litres, ce qui

Jeep a placé une version de 415 chevaux du V8 HEMI de 6,1 litres dans le Jeep Grand Cherokee SRT8, ce qui en fait le VUS le plus rapide au monde... du moins pour l'instant. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

permet de développer 425 chevaux et un couple de 420 lb-pi. Les suivants sur la liste seront le tout nouveau VUS Jeep Commander (5,7 litres) et le Jeep Grand Cherokee SRT8 (6,1 litres), ce dernier voyant sa puissance légèrement abaissée à 415 chevaux afin de ne pas compromettre l'efficacité de son système de traction intégrale sophistiqué. Il sera tout de même en mesure de devancer l'incroyable Porsche Cayenne Turbo, qui génère pourtant 500 chevaux. Le nouveau Land Rover Range Rover Sport suralimenté? Pfff... aucune chance.

Chrysler parle maintenant d'une digne rivale à la Ford Mustang (oui, oui) et éventuellement d'un camion intermédiaire Jeep. L'insigne HEMI sur la calandre favoriserait certainement les ventes de ce nouveau modèle, tout comme celles du Dodge Dakota, qui n'offre pas encore de moteur HEMI. Vous savez aussi bien que moi que les choses ne demeureront pas longtemps ainsi.

Après tout, quoi de mieux pour exciter davantage les consommateurs qu'une augmentation de la puissance à un niveau inégalé dans la

Le système MDS est standard sur tous les Jeep Commander, Jeep Grand Cherokee, Chrysler 300C, Dodge Charger, Dodge Durango, Dodge Magnum et Dodge Ram 1500 alimentés par un HEMI de 5,7 litres. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

catégorie (ce qui est d'ailleurs déjà le cas, soit dit en passant)? Le HEMI a l'habitude de rendre ce qui est déjà bon instantanément meilleur. Et grâce à son système à cylindrée variable MDS, qui désactive électroniquement quatre des huit cylindres (sous faibles charges), il est possible d'économiser jusqu'à 20 % d'essence - important quand on considère que le litre d'essence est déjà rendu à 1,10 $ dans certaines régions du pays. Pour l'année-modèle 2006, le système MDS est standard sur tous les Jeep Commander, Jeep Grand Cherokee, Chrysler 300C, Dodge Charger, Dodge Durango, Dodge Magnum et Dodge Ram 1500 alimentés par un V8 HEMI de 5,7 litres.

Ceci étant dit, dans quelle proportion les acheteurs optent-ils pour un HEMI au lieu d'un V6 ou d'un V8 plus économique? Vous serez peut-être

Parmi toutes les nouvelles Dodge Charger vendues ce mois-ci, 67 % étaient équipées d'un moteur HEMI. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

surpris d'apprendre que les Nord-Américains qui achètent des produits du Groupe Chrysler ne sont pas tellement préoccupés par les prix à la hausse de l'essence. Parmi toutes les nouvelles Dodge Charger vendues ce mois-ci, 67 % étaient équipées d'un moteur HEMI. Les acheteurs de Dodge Durango optent eux aussi majoritairement pour le gros V8, dans une proportion de 52 %. Les autres taux d'achat de modèles à moteur HEMI par rapport à l'ensemble des exemplaires vendus vont comme suit: Dodge Ram 1500, 49 %; Dodge Magnum, 46 %; Chrysler 300, 42 %; Jeep Grand Cherokee, 19 %; Dodge Ram 2500/3500 Heavy-Duty, 14 %. Pourquoi un chiffre aussi bas pour le camion qui a concrétisé le retour du moteur HEMI en 2002? C'est que la plupart sont vendus à des compagnies pour leurs flottes de véhicules; comme elles enregistrent un kilométrage élevé, elles doivent choisir un moteur plus économique, en l'occurrence un Cummins turbodiesel de 5,9 litres à rampe commune.

Alors, à moins que vous vous retrouviez à côté d'un Ram 2500/3500 ou d'un Jeep Grand Cherokee, vous n'aurez probablement pas à demander au conducteur: «Est-ce qu'il y a un HEMI là-dedans?». La réponse sera plus souvent qu'autrement oui.