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| Le nouveau V8 "LS-4" de 5,3 litres de GM est une merveille de technologie. Pas plus large qu'un V6, ni plus long qu'un 4 cylindres en ligne, il offre le système de désactivation des cylindres Displacement on Demand. (Photo : General Motors du Canada) |
Le coeur et l'âme de la nouvelle Grand Prix GXP ne viennent toutefois pas de son stylisme ou de ses équipements, mais encore une fois se cachent sous son capot. C'est la toute première fois que l'on met en production un moteur à petit bloc et à soupapes en tête en configuration de traction avant. Seules les Pontiac Bonneville GXP et Cadillac DeVille offrent la puissance d'un V8 jumelée à la traction avant, alors que les Cadillac Seville et Oldsmobile Aurora l'ont déjà offert, dans le passé. Même si la Grand Prix GXP ne sera pas nécessairement la plus puissante voiture à traction avant au monde, lors de sa sortie, parce qu'éclipsée par la DeVille, elle laissera définitivement derrière elle la plupart de ses rivales importées, à savoir les Acura TL et Nissan Maxima.
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| La GXP a été présentée par Bob Lutz lors du California International Auto Show de cette année. (Photo : General Motors du Canada) |
Même s'il est issu de la 4e génération de moteurs d'architecture à petit bloc de GM, le V8 de 5,3 litres a été repensé afin d'être utilisé dans une traction avant. Bien que le LS-4 est long comme un 4 cylindres en ligne et large comme un V6, plusieurs modifications, dont un arbre à cames plus court et un entraînement des accessoires à courroie unique ont été requis pour permettre à ce moteur tout-aluminium de loger sous le capot de la Grand Prix. Le moteur à poussoirs de soupapes inclut des culasses à circulation d'air élevée, comme celles que l'on retrouve sur le V8 LS2 de la Corvette, une commande d'accélérateur électronique et un nouveau centre de contrôle du moteur. Ainsi équipé, le moteur produit 290 chevaux et 320 livres-pied de couple, et 90 pour cent de cette puissance est disponible entre 1500 et 5200 tours/minute. Il est capable d'entraîner la massive intermédiaire GXP à 100 km/h en quelques 6 secondes.
En plus d'avoir tout ce punch, le nouveau moteur LS-4 incorpore également la technologie Displacement on Demand (DOD) qui est d'abord apparue sur les VUS intermédiaires et les pick-ups GM équipés du V8 Vortec de 5,3 litres plus tôt cette année. Par l'entremise d'un contrôleur électronique sophistiqué, la moitié des cylindres du moteur sont automatiquement désactivés lors d'une demande minimale de puissance pour ainsi réduire la consommation d'essence requise pour continuer à rouler. Dans des situations de demande constante mais légère de puissance, comme par exemple en vitesse de croisière sur l'autoroute, le moteur se comporte comme un V4, grâce à ses cylindres opposés d'une même rangée désactivés. Quand une demande de puissance est détectée par les capteurs, le moteur recommence à produire de ses 8 cylindres. GM prétend que cette technologie améliore l'économie d'essence de 12 pour cent.
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| La fine garniture chromée va très bien avec la grille en cellules de nid d'abeille et l'ouverture inférieure de la GXP. (Photo : General Motors du Canada) |
Si vous n'étiez pas déjà au courant, Chrysler a introduit une technologie similaire sur son excitante nouvelle 300C à moteur HEMI. Honda offre également une désactivation des cylindres sur la dernière version de son V6 de 3,5 litres, qui croit-on équipera bientôt une variété de produits Honda et Acura.
Pour composer avec la puissance et le couple additionnels du nouveau V8 de la Pontiac, la marque domestique a utilisé une version renforcée de la fiable transmission Hydra-Matic 4T65-E automatique à quatre vitesses.
