Pontiac Grand Prix GXP 2006

Des roues en alliage polies de 18 pouces à 5 rayons montrent de puissants freins à disques perforés, équipés d'étriers à double piston. (Photo : General Motors du Canada)

Même si elle passe les rapports en douceur, et qu'elle vient avec le mode manuel "TapShift", cette boîte de vitesse semble un peu déclassée parmi les transmissions à 5 ou 6 vitesses que l'on retrouve sur le marché de nos jours. General Motors offre elle-même des boîtes à 5 ou 6 rapports sur une variété de voitures d'un prix supérieur comme inférieur à celui de la Grand Prix GXP, et n'oublions pas DaimlerChrysler concurrence directement le nouveau modèle GM avec ses Chrysler 300C, Dodge Magnum et bientôt, Dodge Charger sedan équipées d'une transmission automatique à 5 vitesses. Cela me dépasse de voir que General Motors n'a pas investi un peu plus pour améliorer la performance ainsi réduire la consommation d'essence.

Dans le but de tirer le meilleur de son nouveau moteur, Pontiac a amélioré le système de suspension utilisé sur sa Grand Prix pour en équiper sa GXP. Celle-ci emploie des jambes de force Bilstein de haute performance pour améliorer sa portée, alors que les ressorts plus résistants réduisent le talonnement et l'écrasement. Pontiac a aussi réduit l'assise de 9 mm (0,4 pouce), et a ajouté une barre anti-roulis creuse de 17,2 mm (0,7 pouce) pour encore rehausser la maniabilité. Pour contrôler les élans de son moteur, des freins améliorés, composés de disques perforés de 323 mm (12,7 pouces) à l'avant, et de disques de 305 mm (12 pouces) à l'arrière, sont en équipement de série, et sont régis par des étriers de haute performance à double piston. Un système ABS Bosch de pointe, à quatre canaux, vient aussi en équipement standard.

La dernière addition à la gamme Pontiac représente plus qu'une prévisible tentative d'égaler Chrysler dans l'art de se montrer meilleur que les autres. (Photo : General Motors du Canada)

Autant je n'ai aucun doute que la Grand Prix GXP sera tout à fait capable de négocier les virages serrés, autant je doute sérieusement de la capacité de l'ensemble V8 et traction avant de surmonter ce handicap qu'est l'effet de couple. Des variantes moins performantes de la Grand Prix, à savoir les Comp-G et GTP, souffraient de cette maladie, alors qu'est-ce qui peut faire penser à GM que plus de puissance va la guérir? Les 320 livres-pied de couple délivrés aux roues avant vont indubitablement transmettre des vibrations et des tremblements à travers la colonne de direction, et ce peu importe la largeur et l'adhérence de ses pneus. Mais pour être juste avec Pontiac, cela prendra un essai routier pour s'en assurer. D'une façon ou de l'autre, la Grand Prix GXP, tout comme sa grande soeur, la Bonneville GXP, devrait offrir une conduite à vous décoiffer.

En tant que prolongement de la lignée des Grand Prix comme de celle des GXP, la dernière addition à la gamme Pontiac représente plus qu'une prévisible tentative d'égaler Chrysler dans l'art de se montrer meilleur que les autres. Même si elle surpasse toutes ses concurrentes à traction avant au chapitre des chevaux-vapeur, il lui manque la puissance, ainsi que les avantages de la propulsion arrière - et de la traction intégrale qu'offrent la 300C. Mais à tout le moins, le moteur LS-4, avec son système de gestion des cylindres DOD, est un pas en avant pour Pontiac.

La production de la Grand Prix GXP est prévue pour le premier trimestre de 2005, et les prix devraient être annoncés plus tard, quand on approchera de sa date de lancement.

Fiche technique

• Prix (estimation du PDSF) : 44,000$ - 46,500$
• Carrosserie : Sedan 4 portes
• Configuration : Moteur frontal, traction avant
• Moteur : V8, SET, 16 soupapes, 5,3 litres, 290 ch., 320 lbs-pied de couple
• Transmission : Automatique 4 vitesses, avec mode manuel
• Freins (avant/arrière) : Disques/disques, ABS
• Poids estimé : 1650 kg (3600 lbs)
• Accélération (0-100 km/h) : 6,0 secondes
• Places assises : 5
• Volume de chargement (coffre) : 453 litres (16,0 pi³)
• Garantie (mis/km) : 36/60,000 complète
• Concurrents directs : Acura TL, Chrysler 300C, Mitsubishi Galant, Nissan Maxima, Subaru Legacy, Toyota Camry, Volvo S60 T5

Note : D'autres photos, plus grandes, sont disponibles dans l'album photos.