Pendant des années, si vous demandiez aux acheteurs hésitants de nommer le plus grand obstacle au passage à l'électrique, les réponses étaient toujours les mêmes : des questions concernant l'autonomie et la « prime verte » — ce surcoût important requis pour passer d'un véhicule thermique à un modèle muni d'un moteur électrique.
Ce coût supplémentaire a diminué de manière constante ces dernières années et, aujourd'hui, de nouvelles données suggèrent qu'il est en train de disparaître. Tout dépend de la manière dont on calcule et de ce que l'on calcule exactement, mais voici un exemple de comment l'écart de prix entre les véhicules à essence et les VÉ disparait : au cours du premier trimestre de 2026, selon JD Power, le prix de transaction moyen (PTM) pour les deux formats au Canada étaient le même, soit 49 500 $ CA.
Combler l'écart de parité
Il y a des nuances, comme c'est toujours le cas avec ce genre de données. Ce chiffre exclut les marques de vente directe aux consommateurs comme Tesla, Lucid et Rivian, par exemple.
De plus, l'alignement des prix est largement attribué à deux nouveaux facteurs : des baisses de prix agressives de la part des constructeurs établis et le retour opportun de l'incitatif fédéral de 5 000 $ pour les véhicules de moins de 50 000 $.
Troisièmement, la parité de prix réelle — où un VÉ spécifique coûte le même prix que son équivalent exact à essence — n'est pas encore absolue. Mais là aussi, la marge rétrécit rapidement. Dans le segment très concurrentiel des VUS compacts, l'écart entre les modèles à combustion interne et les modèles électriques n'est plus que de 3000 $ (40 000 $ contre 43 000 $). Cet écart était 15 000 $ en 2023 (l'an dernier, il était tombé à 7000 $).
L'effet chinois
Cette pression à la baisse sur les prix des modèles électriques, particulièrement en ce qui concerne les incitatifs agressifs offerts par les constructeurs traditionnels, est alimentée par la certitude que les VÉ fabriqués en Chine seront bientôt parmi nous. Le nouvel accord tarifaire entre le Canada et la Chine pousse clairement ces constructeurs à l'action.
Le nombre de VÉ chinois bon marché constituera d'abord un filet plutôt qu'une inondation — pour 2026, le Canada a plafonné les importations chinoises à 49 000 unités, soit à peine 3 % du marché. Mais ce quota augmentera de 6,5 % et, surtout, la politique fédérale dicte que d'ici 2030, la moitié de ces importations devront être affichées à moins de 35 000 $, assurant un afflux constant d'options réellement abordables.
De plus, pas plus tard que cette semaine, Reuters a fait état de la chute des prix des VÉ sur le marché chinois très concurrentiel, au point où le prix moyen d'une voiture neuve aux États-Unis équivaut environ au coût total des cinq modèles électriques les plus populaires en Chine. Une donnée vraiment stupéfiante. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi les États-Unis sont déterminés à exclure les VÉ chinois de leur marché intérieur. Les divisions automobiles canadiennes devront composer avec eux à partir de cette année.
Nouveaux incitatifs pour les acheteurs
La stabilisation des prix survient à un moment critique. Les ventes de véhicules électriques ont connu un ralentissement notable en 2025 après la réduction ou l'expiration de plusieurs rabais provinciaux. La reprise du marché des VÉ au début de 2026 suggère que les consommateurs réagissent positivement au soutien fédéral renouvelé et à la baisse des coûts initiaux. Pendant ce temps, les prix de l'essence poursuivent leur ascension volatile aux pompes canadiennes, entraînant un regain d'intérêt pour les véhicules électriques.
Désormais, avec des prix de transaction qui commencent à s'harmoniser, l'argument en faveur de l'électrification devient beaucoup plus fort lorsqu'on considère le coût total de possession. Alors que les prix de l'essence grimpent sans cesse au Canada, la combinaison de besoins d'entretien réduits et de coûts d'utilisation moindres fait des VÉ un choix de plus en plus logique pour les ménages soucieux de leur budget.
