DE COPENHAGUE À GOTEBORG
Pour nous permettre d'évaluer les améliorations apportées à la 9-5, Saab a invité les journalistes à effectuer le trajet reliant la capitale du Danemark à Goteborg, la plus importante ville portuaire de Suède. Ce parcours de plus de 300 km m'a permis de piloter une voiture qui n'a rien perdu de sa personnalité et de ses quelques irritants tout en ayant plus de puissance et un comportement routier plus équilibré. Parmi les irritants, il y a toujours cette clé de contact placée sur la console, le levier de la boîte de vitesses manuelle qui n'est pas toujours très précis tandis que le système de climatisation est toujours aussi dictatorial. Pas question de finasser avec les réglages, on choisit le mode « Auto » et c'est parfait.
Sur la route, les 20 chevaux supplémentaires sont les bienvenus alors que les accélérations sont incisives. Le guidage du levier de la boîte manuelle est parfois imprécis et ça accroche de temps à autre. La nouvelle boîte automatique est sans à-coup, le rétro contact entre en jeu rapidement et l'étagement adéquat la plupart du temps. Par contre, en pleine accélération, il est toujours possible de ressentir un léger effet de couple dans le volant, mais ce n'est rien comparé à ce qu la Viggen nous fait subir.
La suspension est passablement ferme sur mauvaise route, mais cet inconvénient s'accepte comte tenu de la tenue de route prévisible de la voiture, de sa bonne stabilité directionnelle et de la puissance de ses freins. Par contre, les ingénieurs de Saab ont calibré leur système de stabilité latérale dans le but de prévenir les dérobades plutôt que de corriger une fois la glissade amorcée. De plus, l'intervention du système est assez timide. Il ne faut donc pas se fier aveuglément à cette assistance électronique dont l'intervention est parfois modérée.
Malgré tout, la famille de modèles de la gamme 9-5 progresse. Mais ce n'est qu'un premier pas dans la bonne direction puisque Saab entend remplacer son désuet modèle 9-3 très bientôt en plus d'étoffer sa palette de modèles avec plusieurs nouveautés.
