Notre MINI John Cooper Works n'avait toutefois pas à rougir parce qu'elle était très bien préparée; elle s'est révélée très performante en raison de son moteur de 200 chevaux pour un poids et un gabarit réduits. D'ailleurs, sur certains tronçons très serrés, notre MINI a souvent été l'une des voitures les plus rapides en raison de son empattement court et des changements de direction ultrarapides autorisés par nos pneus Toyo Proxes RA1 de taille 205/40 ZR 17. En plus d'être performante, notre MINI s'est révélée la voiture la plus confortable du rallye lors des "transits" en route vers les "spéciales", puisque nous disposions à la fois de la climatisation et d'une chaîne audio avec lecteur de CD qui ont fait l'envie de tous les équipages, particulièrement ceux aux commandes de voitures de rallye "pures et dures", évidemment dépourvues de ce type d'accessoires qui agrémentent la vie à bord.
Dans le trou !
Les premières journées de la compétition se sont bien déroulées pour nous, mais certains autres compétiteurs n'ont pas été aussi chanceux. Au moins deux voitures par jour ont pris le décor à haute vitesse contraignant certains équipages à l'abandon. Pour nous, les choses ont commencé à se gâter au cours de la quatrième journée, précisément lors du tronçon menant de Point Leamington à Leading Tickles. En parcourant les rues fermées de Point Leamington, Jim a frappé assez durement dans un trou d'une profondeur de quatre pouces avec les deux pneus du côté droit. Ils ont été coupés et se sont dégonflés complètement deux virages plus loin, soit 2,68 kilomètres après la ligne de départ...
Avec deux pneus fendus et un seul pneu de rechange, nous avons été relégués au rang de spectateurs et nous avons dû attendre la réouverture de la route pour que notre camion de service puisse nous rejoindre avec la roue et le pneu manquant. C'est à ce moment précis que nous avons compris que le choix de pneus à taille basse très performants n'était pas le bon pour les routes terre-neuviennes, parfois défoncées comme celles du Québec. Évidemment, le fait de n'avoir pas complété deux tronçons du rallye nous a enlevé tout espoir de bien figurer au classement cumulatif, mais nous avons tout de même donné le maximum et même plus lors des tronçons subséquents cette journée-là...