Toyota a appliqué la même recette à la seconde génération de la Solara coupé/cabriolet en utilisant des matériaux normalement réservé à la marque Lexus et en les dotant de détails stylistiques similaires dans l'habitacle. C'est pourquoi, on s'attendait à ce niveau de finition pour la nouvelle Avalon. Malgré les améliorations apportées, le fait le plus
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| Plusieurs mois auparavant, Toyota avait présenté une photo ambiguë d'une portion de l'arrière et de l'avant pour exciter la convoitise des journalistes. (Photo : Toyota Canada) |
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remarquable est que le prix soit de près de 6 000$ de moins que celui de la génération précédente de la Avalon. Ai-je capté votre attention? C'est probable. Comme si ce n'était pas assez, la superbe qualité de l'habitacle n'est qu'une partie de l'histoire; le reste sera dévoilé après une petite excursion à Détroit. Comme d'habitude, l'estrade de présentation de Toyota était dans le coin opposé du complexe géant du salon de l'auto de Détroit, dans une salle dédiée aux nouveautés année après année. Malgré le fait que j'avais déjà une bonne idée à propos du dévoilement de la nouvelle Avalon, Toyota ayant présenté une photo ambiguë d'une portion de l'arrière et de l'avant, je ne pouvais imaginer ce dont j'allais être témoin.
La salle était remplie à capacité lorsque je suis arrivé, mais comme d'habitude, je me faufilais en tenant mon appareil Canon bien haut et en
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| Après l'indispensable discours de circonstance, la salle s'est animée lors du dévoilement de la nouvelle Avalon. (Photo : Toyota Canada) |
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disant : « Je dois prendre des photos, j'arrive... ». Cela se passait au moment où la foule s'est divisée comme les eaux de la Mer Rouge. Dans sa sagesse, Toyota avait réservé des sièges à l'avant pour ceux et celles qui possédaient une caméra, alors j'ai rejoint mes collègues dont la plupart avaient sans doute amené leur appareil digital, ne serait-ce que pour avoir les meilleures places.
Après l'indispensable discours de circonstance, la salle s'est animée lors du dévoilement de la nouvelle Avalon. Comme moi, la majorité était impressionnée par le style élégant de la voiture, et au moment où on a dévoilé ce que la voiture cachait sous le capot, l'exaltation s'est poursuivie.
Je suppose que le tout nouveau moteur V6 de 3,5 litres est en grande partie responsable du fait que je voulais tellement conduire la voiture.
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| Rivalisant avec n'importe quel V6 de sa catégorie, ce moteur livre 280 chevaux dans la version de base, sans oublier son couple de 260 lb-pi. (Photo : Toyota Canada) |
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Rivalisant avec n'importe quel V6 de sa catégorie, ce moteur livre 280 chevaux dans la version de base, sans oublier son couple de 260 lb-pi. Malgré ces chiffres impressionnants, il n'y a pas aucun effet de couple dans la direction, le poison des véhicules à traction de haute puissance. Par exemple, la Nissan Maxima équipée d'un moteur légèrement moins puissant et qui produit un peu moins de couple est affligée de ce problème, ce qui la rend difficile à manier en pleine accélération. Parmi les autres concurrentes, on retrouve la nouvelle Ford Five Hundred, plus grosse mais qui n'offre que 200 chevaux par l'intermédiaire de son V6 de 3,0 litres. Il y a la Hyundai XG 350 de 194 chevaux, mais elle sera remplacée sous peu, et finalement la Chrysler 300 limited équipée du V6 de 3,5 litres. Avec ses 250 chevaux, la 300 de déplace avec une belle aisance, malgré son poids imposant. Tellement imposant d'ailleurs, qu'avec ses 1 583 à 1615 kilogrammes (3 490 à 3 560 lbs), la Avalon paraît agile aux côtés de la Chrysler.
