Toyota RAV4 2006

Grâce à au V6 le plus puissant parmi les VUS «compacts», le RAV4 2006 accélère de 0 à 100 km/h en un peu plus de sept secondes. (Photo: Toyota Canada)

Je ne vous raconte pas de blagues! Grâce au V6 le plus puissant parmi les VUS «compacts», le RAV4 2006 accélère de 0 à 100 km/h en un peu plus de sept secondes. Le moteur, qui est grosso modo une version modifiée du V6 de 3,5 litres de l'Avalon, de la future Camry et de la toute nouvelle Lexus IS 350, développe 269 chevaux. Son couple de 246 lb-pi est également le meilleur dans la catégorie; c'est plus qu'il n'en faut pour décoller avec autorité.

Lors de son lancement, tenu à Woodstock, en Ontario (près du lieu de la nouvelle usine d'assemblage qui produira bientôt ce VUS), le RAV4 m'a paru assez impressionnant

Il y a tellement d'espace dans cet utilitaire sport que la majorité des acheteurs ne considéreront même pas acheter un plus grand format (Highlander, 4Runner, etc.). (Photo: Toyota Canada)

merci. Il y a tellement d'espace dans cet utilitaire sport - ou utilitaire multisegments, pour être exact - que la majorité des acheteurs ne considéreront même pas acheter un plus grand format (Highlander, 4Runner, etc.). À moins bien sûr de vouloir remorquer des charges supérieures à 1587 kilos (3500 lb) ou de transporter des bagages et de l'équipement pesant plus que 525 kilos (1155 lb). Le dégagement pour la tête est abondant, même pour les plus grands d'entre nous, tandis que celui pour les épaules et les hanches paraît lui aussi suffisant. Quant aux jambes, elles ne sont coincées que si on prend place sur la troisième rangée de sièges. Cette dernière, même si elle s'avère plus spacieuse que ce à quoi je m'attendais, est clairement destinée aux enfants.

Posons tout de suite la question: pourquoi offrir la possibilité d'asseoir sept passagers dans un VUS compact? Eh bien, personnellement, je

Personnellement, je n'envisagerais même pas d'acheter un véhicule dépourvu d'une troisième rangée de sièges et je me formalise peu de l'espace qu'on y trouve; mes enfants adorent s'y asseoir. (Photo: Toyota Canada)

n'envisagerais même pas d'acheter un véhicule dépourvu d'une troisième rangée de sièges et je me formalise peu de l'espace qu'on y trouve. Mes enfants adorent s'y asseoir, tout comme moi quand je me réfugiais, face vers l'arrière, au fond de la vieille Oldsmobile Vista Cruiser de mes parents. J'aime bien quand mon garçon et ma fille voyagent avec moi, mais il y a des fois où j'apprécie au plus haut point cette deuxième rangée inoccupée qui sépare leurs cris aigus de ma tête fatiguée.

Comme c'est le cas de la plupart des Toyota, j'ai trouvé que les sièges avant étaient bien conçus. Ils offrent un excellent support à tous les endroits (du moins pour moi, qui mesure 5'8'') et ils conviennent parfaitement à la position de conduite élevée du RAV4. Les sièges de deuxième rangée sont eux aussi confortables; le

Toyota a incorporé des compartiments pratiques sous le plancher afin de ranger des outils ou des objets de valeur. (Photo: Toyota Canada)

dégagement pour les jambes reste à 973 mm peu importe si la configuration du véhicule est à cinq ou sept passagers. La troisième rangée, soit dit en passant, offre 762 mm d'espace pour les jambes, ce qui est plutôt remarquable pour cette catégorie de véhicule.

Pour les petites familles qui optent pour une configuration à cinq passagers (ce qui diminuera la facture, faut-il préciser), l'espace de chargement à l'arrière est plus volumineux que dans l'ancien modèle - 1015 litres comparativement à 679 litres. En rabattant les dossiers, cette capacité augmente à 2074 litres - au lieu de 1909 litres. Ce n'est pas assez? Vous voulez un RAV4 à sept places? Dans ce cas, vous disposerez de 338 litres derrière la troisième rangée. Rabattez celle-ci à plat et vous obtiendrez 1040 litres d'espace. Le volume utilitaire disponible lorsque tous les sièges sont couchés est identique en versions à cinq et à sept passagers.