Volvo XC70 2005 : essai routier

Malgré sa longue rivalité avec Saab, Volvo considère aujourd'hui que son concurrent numéro un est Audi. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

Le grand adversaire de Volvo, Saab, vend encore à la plupart de ses clients des voitures à traction avant - sa 9-2X (dérivée de Subaru) et son tout prochain 9-7X (dérivé du Chevrolet TrailBlazer) sont les seuls à reposer sur une plate-forme à traction intégrale. Cette division sport/luxe détenue par GM fait partie de la minorité, comme vous pouvez le voir. Même des supporteurs de longue date de la traction avant, tels que les filiales du Groupe Chrysler, effectuent présentement le virage vers les modes à propulsion et/ou à traction intégrale.

Malgré sa longue rivalité avec Saab, Volvo considère aujourd'hui que son concurrent numéro un est Audi, cette division du Groupe Volkswagen qui offre le fameux système quattro sur ses véhicules de série depuis le début des années 1980. J'ajouterais aussi Acura dans la mire, du moins en ce

La XC70 est fabriquée selon des standards rigoureux et peut fièrement tenir tête à toute concurrente haut de gamme. (Photo: Volvo Cars of Canada)

qui a trait aux voitures à traction avant de Volvo. Il est facile d'opposer la S80 à la nouvelle Acura RL, au même titre que le XC90 au MDX.

Mais, tel que mentionné précédemment, l'unique XC70 a bien peu de rivales. Certes, les propriétaires de cette familiale multi-segments se foutent pas mal des modèles qui peuvent ou ne peuvent pas présenter une certaine compétition; ils ne se préoccupent que des mérites de leur propre voiture. La XC70, une machine extrêmement compétente sur n'importe quelle surface, est fabriquée selon des standards rigoureux et peut fièrement tenir tête à toute concurrente haut de gamme.

Lors d'un récent événement médiatique organisé à Québec, j'ai eu l'occasion de mettre à l'épreuve ce splendide bolide sur des routes enneigées et d'impressionnantes couches de glace - j'y reviendrai un peu plus tard.
 

La XC70 renferme l'un des sièges de conducteur les plus confortables que j'aie vu de ma vie. (Photo: Volvo Cars of Canada)

Au cours d'une revue de presse le matin même, des représentants de Volvo ont fait le survol des améliorations importantes, pas toujours visibles à première vue mais néanmoins significatives, qui distinguent le modèle 2005 du précédent. Le premier changement que j'ai noté a été en m'assoyant derrière le volant. En effet, j'ai pris place dans l'un des sièges de conducteur les plus confortables que j'aie vu de ma vie. Volvo connaît bien la clientèle de sa XC70 et, plutôt que de les soumettre à des sièges sport fermes comme c'est le cas dans les S40, V50 et S60, ses designers ont conçu des sièges qui conviennent parfaitement à un véhicule multi-segments intermédiaire de luxe.

Volvo a également redessiné la console centrale, qui comprend une interface stéréo modernisée ainsi qu'un système de contrôle de la climatisation innovateur. Pourquoi innovateur? Le Climatiseur électronique

Le Climatiseur électronique à deux zones (ECC) de Volvo, standard dans la XC70, se sert de deux capteurs de température pour garder l'environnement le plus confortable possible. (Photo: Volvo Cars of Canada)

à deux zones (ECC) de Volvo, standard dans la XC70, se sert de deux capteurs de température pour garder l'environnement le plus confortable et agréable possible. Non seulement l'ordinateur de bord détecte la température et détermine ensuite le degré de chaleur ou d'air climatisé approprié, mais il repère aussi à quel endroit dans l'habitacle la température est plus chaude ou plus froide afin d'envoyer un courant d'air approprié à l'endroit en question.

Important lorsqu'on roule au Québec en hiver, ce système permet en plus de réchauffer la voiture assez rapidement. Le moteur ne doit rouler qu'à 3^oC afin de pouvoir envoyer de la chaleur à travers les sorties d'air, ce qui signifie que vous n'aurez pas à vous geler les fesses bien longtemps.