Auto123 vous propose un essai en piste des deux nouveaux Hyundai les plus aiguisés du moment. Nous avons récemment conduit l'Elantra N et le Kona N au Canadian Tire Motorsport Park.
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Bowmanville, Ontario - Comme tout constructeur de nos jours, Hyundai voit son avenir électrifié. Bien sûr, l’appellation « avenir » n'est pas tout à fait exacte – leur populaire Ioniq 5 électrique est déjà présent sur nos routes.
Cependant, Hyundai est loin d'avoir oublié la combustion interne en participant à des courses de haut niveau et en continuant à proposer des modèles performants à prix abordable qui sont conçus pour le plaisir de conduire avant tout, même si l'électrification et la conduite autonome sont sur toutes les lèvres.
Si les Hyundai de course et de performance constituent chacune une race légèrement différente, elles relèvent toutes deux de la bannière N, et Hyundai est catégorique sur le fait que la marque N sera un pilier de son portfolio à l'avenir, tout comme la gamme Ioniq.
Pour nous montrer ce qu'il en est, Hyundai Canada avait réservé le complexe CTMP (pour Canadian Tire Motorsports Park ou « Mosport » pour les initiés) en banlieue de Toronto, et nous ont lâchés au volant des deux derniers modèles portant l’écusson N : la berline Elantra N (PDSF : 39 653 $) et le multisegment compact Kona N (PDSF : 42 554 $).
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Enfin, « lâchés », c'est peut-être une exagération, puisque chacun d'entre nous était jumelé à un instructeur de conduite chevronné. Un seul tour avec l’un d’entre eux vous montrera à quel point vous pouvez être loin – ou proche du pilotage en circuit.
Elles sont toutes deux propulsées par un moteur 4-cylindres turbo de 2,0-litres développant 276 chevaux et un couple de 289 lb-pi. L'une d'entre elles peut être équipée d'une boîte manuelle à six rapports ou d'une boîte automatique à double embrayage à huit rapports, l'autre uniquement de cette option automatisée. Vous pouvez probablement deviner laquelle est laquelle à en juger par leurs styles de carrosserie, mais si ce n'est pas le cas, je dirai ceci : malgré toutes leurs différences en surface, elles sont quelque peu similaires au fond.
Elles reçoivent toutes deux toutes sortes d'ajouts spéciaux à la carrosserie que leurs sœurs plus anciennes – y compris les variantes N-Line de chaque modèle – ne reçoivent pas. L'Elantra N est le seul modèle de la gamme à recevoir deux pots d'échappement très imposants et un aileron arrière de grande taille, tandis que le Kona N reçoit sa propre aile, des jantes spéciales de 19 pouces et une foule d'autres éléments de finition extérieure pour l'aider à se différencier des autres modèles Kona.
À l'intérieur de chaque modèle, vous trouverez des garnitures bleu poudre – cette couleur étant la carte de visite de la marque N – telles que les boutons doubles de sélection du mode de conduite, les surpiqûres des sièges et les détails du levier de vitesses. L'Elantra N est équipée de sièges sport très enveloppants qui épousent les côtes comme ils le feraient dans une authentique sportive. Les sièges du Kona sont un peu moins agressifs, mais ils constituent une amélioration par rapport aux modèles réguliers. Et lorsque vous vous frayez un chemin sur une piste comme celle-ci, vous avez besoin de toute l'aide possible.
En parlant d'aide, l'une des principales différences entre les deux modèles est le choix des pneus. Les Michelin d'été de l'Elantra sont bien plus adhérents que les Pirelli quatre saisons du Kona. Cela va de soi, car avec sa traction intégrale et son style de carrosserie plus familial, le Kona, même en version N, est celui qui est le plus susceptible d'être conduit dans des conditions difficiles.
Sur la piste, ces pneus – couplés au centre de gravité plus élevé du Kona – signifient que vous aurez plus de roulis dans les virages et comme vous êtes assis plus haut que dans l'Elantra, la tenue de route sera moins impressionnante que dans la berline.
Il s'avère cependant qu'il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire en tant que conducteur pour compenser ces effets, ou même pour les utiliser à votre avantage. Sans oublier le système 4RM, qui peut répartir la puissance et vous aider à vous stabiliser et à vous sortir de certaines situations.
La piste de Mosport est un circuit rapide qui présente de nombreux dénivelés et de longs virages à plusieurs voies qui mettent à l'épreuve les limites de n'importe quelle voiture. Demandez à un pilote de course et il vous dira qu'en fait, certaines des courbes en descente sont parmi les virages les plus intimidants d'Amérique du Nord.
Dans le Kona, cela signifie que si vous manquez votre point de corde et que vous êtes obligé d'ajuster votre direction ou d'appliquer les freins dans le virage, la hauteur de la suspension et la crémaillère de direction très vive feront en sorte que le châssis se déséquilibre et mènera à des scénarios à couteaux tirés.
