Mieux réussie que la première génération
La Jeep Grand Cherokee dévoilée au début de la décennie n'était rien d'autre qu'une Cherokee agrandie et modernisée. Cette fois, la seconde génération est un tout nouveau véhicule. En fait, les pièces retenues de la première version sont contenues dans un petit sac de rien du tout puisqu'il s'agit de quelques boulons et attaches.
Ce qui signifie que la plate-forme est toute nouvelle même si elle conserve les mêmes dimensions que la première. De plus, on s'est débarrassé des vieux moteurs V8 à tiges et culbuteurs pour les remplacer par un tout nouveau V8 4,7 litres à arbres à cames en tête. Fort de ses 230 chevaux, il est incisif dans ses accélérations et ses reprises. Il est couplé une toute nouvelle boîte automatique à quatre rapports dotée de deux rapports différents pour la seconde vitesse. Le premier est utilisé pour accélérer tandis que l'autre est spécialement destiné aux reprises.
Le moteur six cylindres en ligne de 4,0 litres est de retour, non sans avoir connu une refonte complète pour le rendre plus fiable, plus propre en matière de gaz d'échappement et augmenter sa puissance de 5 chevaux. Ce vieux routier développe dorénavant 195 chevaux.
Toujours du côté de la mécanique, la Grand Cherokee de la nouvelle génération a remplacé le système Quadra-Trac par le nouveau rouage d'entraînement intégral Quadra-Drive comprenant le système de traction aux quatre roues Quadra-Trac II et les différentiels progressifs Vari-Lock à l'avant et à l'arrière. Ce système est standard avec le moteur 4,7 litres et optionnel sur les versions animées par le six cylindres. En conduite normale, la boîte de transfert Quadra-Trac II dirige la puissance du moteur presque exclusivement aux roues arrière. Par contre, lorsque les roues souffrent d'une perte d'adhérence, une variation de vitesse de rotation se produit entre les roues avant et arrière. Pour compenser, une pompe hydraulique applique de la pression sur un viscocoupleur qui transfère la puissance aux roues avant.