Nissan Xterra 2005 (Extrait vidéo)

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Un vrai de vrai !

Lancé pour le nouveau millénaire, le Nissan Xterra de première génération était souvent considéré comme une V.U.S. en compétition avec les Honda CR-V, Toyota Rav4 et Ford Escape. Toutefois, cette comparaison n'était justifiée que par le manque d'un véritable petit utilitaire citadin, au sein de la gamme Nissan. Pour régler la situation, le constructeur nippon a finalement choisi d'importer l'an dernier le Xtrail, qui jouit depuis d'un grand succès. En lançant ce modèle, les ingénieurs de Nissan ont par conséquent pu obtenir le champ libre afin qu'aucun compromis ne soit fait pour rendre le nouveau Xterra plus civilisé. Et c'est tant mieux, car ce camion fait désormais mieux que l'original, et ce, à tous les niveaux.

Design et architecture

Photo - Antoine Joubert

Nombreux sont ceux qui ne peuvent différencier le nouveau modèle de l'ancien. Il est vrai que le look original de la version précédente est essentiellement reconduit sur la nouvelle génération, mais il faut tout de même rendre à César ce qui lui revient. Esthétiquement, le véhicule est entièrement nouveau. Sa partie avant, très réussie, donne un aspect à la fois moderne et musclé, qui le rend très agréable à l'oeil. On a également doté le Xterra d'ailes élargies, d'un capot bombé, de marchepieds intégrés au pare-chocs arrière et de larges moulures latérales, lui donnant un air résolument plus macho. Bien sûr, il conserve toujours ses traits caractéristiques, comme la partie arrière du pavillon surélevée, l'imposant porte-bagages, la lunette arrière non symétrique et cette bosse située sur le hayon, laissant croire à un quelconque bidon d'essence.

Comme le veut la tendance, le Xterra a également pris en poids et dimensions. Il se compare désormais directement à un Kia Sorento, qui compte d'ailleurs comme un de ses principaux compétiteurs. Il n'est donc pas surprenant de constater qu'il soit dérivé du Nissan Pathfinder, dont il reprend plusieurs éléments structuraux.

Aménagement intérieur

Photo - Antoine Joubert

Il faut s'y faire, la qualité des matériaux utilisés dans les véhicules Nissan et Infiniti est de loin inférieure à ce que l'on pouvait retrouver, il y a tout juste cinq ans. Les plastiques font très « Fisher Price » et l'assemblage laisse malheureusement à désirer. Par contre, Nissan propose cette année un habitacle plus convivial que par le passé. La planche de bord et le poste de pilotage ont gagné en dimensions comme en ergonomie, et les commandes sont très faciles à utiliser. Aussi, les espaces de rangement sont aussi vastes qu'innombrables, ce qui plaira assurément aux amateurs de plein air.

Photo - Antoine Joubert

Facile à trouver, la position de conduite est exceptionnelle pour un véhicule de ce genre. Pour preuve, le conducteur à droit à deux mollettes servant au réglage vertical de l'assise, ainsi qu'à un support lombaire. Les sièges ne sont cependant pas un exemple en matière de confort, et le manque de support latéral est évident. À l'arrière, la banquette n'est guère mieux, mais offre amplement d'espace pour accueillir trois adultes de taille moyenne. La garde au toit comme l'espace accordé aux jambes est également exceptionnelle pour un véhicule de ce gabarit. Très polyvalent, le Xterra propose un espace cargo aussi spacieux que bien aménagé. En plus des nombreux points d'ancrage, de la prise 12 volts et des pochettes de rangement placées sur les parois latérales, on retrouve un grand compartiment situé sous le plancher. Par-dessus tout, les adeptes de sport extrême trouveront pratique la trousse de premiers soins logée à même le panneau intérieur du hayon.