COMPORTEMENT
Le programme de stabilité électronique (ESP) est depuis cette année un attribut standard des A8, rejoignant l'ABS, le répartiteur de freinage (qui, par exemple, retiendra une roue arrière pour rétablir le cap idéal dans un virage pris trop vite), le verrouillage électronique du différentiel et la fameuse traction intégrale Quattro (ces deux systèmes visant à acheminer la puissance aux roues présentant la meilleure adhérence). L'espace généreux, la douceur des cuirs, le vernis des boiseries et l'impeccable finition m'ont souhaité la bienvenue de la manière la plus amicale qui soit. Sur la route et la piste de course, la A8 obéit au doigt et à l'oeil alors que c'était pourtant moi l'invité. La puissance est sidérante, surtout de la part d'un tel mastodonte, et la tenue de route est radieuse. Quant à la S8, elle prodigue le même luxe, mais avec, en prime, une surdose d'adrénaline qui comblera le pilote vraiment pressé ou en manque de sensations fortes.
HABITACLE
Un intérieur spacieux, élégant et très sûr. Rien d'osé ou de farfelu. Plutôt, des matériaux classi-ques, nobles, comme les appliques en ronce de noyer ou platane clair, et le cuir Valcona. Seule la A8 L a l'option des fauteuils habillés de cuir et de suède bien que les portières de la S8 peuvent être garnies d'Alcantara. Les interrupteurs du volant télescopique commandent notamment au système audio Bose (avec chargeur encastré dans le tableau de bord), au téléphone et à la Tiptronic. Ce même volant, en option, peut être chauffant. L'écran couleur du système de navigation sert aussi à afficher une pléiade de renseignements utiles pour le conducteur. Les passagers arrière jouissent, outre d'un dégagement excellent (exceptionnel dans le cas de la A8 allongée), de commandes de climatisation individuelles et de réglages électriques pour le soutien lombaire et l'appuie-tête. Le coffre, tout bonnement caverneux, est muni d'un filet à bagages. La plus novatrice option de la A8 L est sans contredit son toit ouvrant solaire qui active de lui-même le système de ventilation pour rafraîchir l'habitacle quand le véhicule est à l'arrêt en plein soleil...