Une grande voiture allemande de performance avec la force d'un taureau Comme si la très luxueuse et très évoluée A8 W12 n'était pas assez digne de figurer au sommet de la gamme d'Audi, le constructeur allemand
 |
| Audi a modifié l'équilibre de raffinement et de puissance de la A8 pour inclure une plus grande dose de performance. Voici la toute nouvelle S8. (Photo: Audi Canada) |
a décidé de monter la barre dans le segment exclusif des berlines de luxe à haute performance. Comment? En modifiant l'équilibre de raffinement et de puissance de la A8 pour inclure une plus grande dose de performance. Voici la toute nouvelle S8.
Après avoir développé et produit la nouvelle berline RS4 aux propriétés de supervoiture, la firme interne de tuning d'Audi, quattro GmBH, a rapidement concentré ses efforts sur un nouveau projet: transformer la très dynamique et jeune A8 (trois ans seulement) en un grand véhicule capable d'offrir l'excitation d'une berline sportive et l'expérience unique d'une limousine. Tout cela sans sacrifier une seule
 |
| Hormis la sous-compacte A2 produite en nombre limité, aucune autre Audi n'est dotée du châssis avec coque «Audi Space Frame» en alliage d'aluminium et de la suspension pneumatique adaptative. (Photo: Audi Canada) |
once de confort. Je ne sais pas ce que vous en pensez mais, à mon avis, un tel défi me semble plus difficile à relever que celui posé par la RS4.
Grâce à des millions et des millions de dollars d'investissement, la berline porte-étendard d'Audi bénéficie de technologies uniques et exclusives dans la gamme. Hormis la sous-compacte A2 produite en nombre limité, aucune autre Audi n'est dotée du châssis avec coque «Audi Space Frame» en alliage d'aluminium et de la suspension pneumatique adaptative. Elle possède évidemment la traction intégrale quattro, en plus d'offrir toute une série de moteurs à essence et diesel. En combinant tous ces éléments, l'équipe de développement de voitures de performance d'Audi n'aurait pas pu avoir de meilleure base sur laquelle débuter ses travaux.
Le fait saillant de la nouvelle S8 est son moteur. Aussi prodigieux et
 |
| La S8 arbore un nouveau V10 emprunté au constructeur de supervoitures et filiale italienne d'Audi, Lamborghini. (Photo: Audi Canada) |
sophistiqué que soit le W12 de 6,0 litres, avec un potentiel énorme en version bi-turbo (comme c'est le cas de la Bentley Continental), Audi a opté pour un moteur complètement différent. On ne retrouve pas une version améliorée du V8 FSI de 4,2 litres de la RS4, ni un V8 bi-turbo comme dans la RS6, mais bien un V10 emprunté au constructeur de supervoitures et filiale italienne d'Audi, Lamborghini.
Un grand nombre de modifications ont été effectuées sur cette bête de course à 10 cylindres afin de lui donner sa propre personnalité. Après tout, une berline d'affaires n'a rien à voir avec une voiture sport; les priorités vont au raffinement et à la facilité d'opération. L'augmentation de l'alésage et
 |
| L'augmentation de l'alésage et de la course a permis d'accroître la cylindrée de 5,0 à 5,2 litres, question d'obtenir plus de couple, tandis que l'ajout de l'injection directe FSI a fait passer le taux de compression à 12,5:1. (Photo: Audi Canada) |
de la course a permis d'accroître la cylindrée de 5,0 à 5,2 litres, question d'obtenir plus de couple, tandis que l'ajout de l'injection directe FSI a fait passer le taux de compression à 12,5:1, améliorant ainsi l'efficacité du moteur tout en réduisant la consommation de carburant et les émissions polluantes. Le moteur incorpore également un système de calage variable à deux phases des soupapes d'admission et d'échappement.
Malgré les nombreux avancements qui permettent normalement de hausser le nombre de chevaux, c'est tout le contraire qui s'est produit: la puissance a chuté de 500 à 450 chevaux. Les gains sont plutôt du côté du couple: alors que le V10 de la Gallardo livre un couple de 376 lb-pi, celui de la S8 en fournit 398 lb-pi, une augmentation considérable de 22 lb-pi. Par surcroît, des composantes internes et des dispositifs électroniques différents ont été ajoutés pour que cette force soit disponible à plus bas régime, soit à 3500 tr/min et non plus à 4500 tr/min. La courbe du couple de la S8 est même assez linéaire, offrant 90 % de son couple dès 2300 tr/min.
