Comme il prend neuf secondes et quelques pour atteindre les 100 km/h, il est clair que les performances en accélération en ligne droite n'ont rien qui
 |
| Ce qui fait du Dakota un véhicule aussi performant, est la recherche et le développement intense qu'a mis DaimlerChrysler dans son châssis et sa suspension. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
vaille la peine d'écrire à sa mère, mais ce n'est pas là une force du Dakota. D'un autre côté, ses performances en tenue de route sont une histoire tout à fait différente. Le passage d'une voiture régulière à un pick-up équivaut à sauter littéralement d'un extrême à l'autre du spectre, une transition qui se fait ici relativement bien. Une fois au volant, le volant extrêmement léger (mais très précis) et les pédales d'accélération et de freinage très sensibles m'ont rappelé que je ne conduisais pas une voiture, mais après quelques minutes à la barre, sa conduite est devenue complètement normale.
Ce qui fait du Dakota un véhicule aussi performant, est la recherche et le développement intense qu'a mis DaimlerChrysler dans son châssis et sa suspension. Le châssis hydroformé très rigide donne au camion la force qu'il faut pour supprimer tous les bruits et grincements, alors que la suspension avant indépendante à ressorts à boudin procure une portée ferme mais confortable avec étonnamment peu de tangage ou de plongée. C'est une règle non-écrite qu'en pick-up, il est plus confortable
 |
| Vide ou chargé, l'arrière ne saute pas ou ne bondit pas sur les bosses, même avec le différentiel verrouillé. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
de rouler avec la caisse pleine qu'avec la caisse vide. Après toute ma semaine avec le Dakota, j'ai conclu que ce n'était pas vrai; vide ou chargé, l'arrière ne saute pas ou ne bondit pas sur les bosses, même avec le différentiel verrouillé.
En mouvement, le Dakota porte bien sa taille, mais à basse vitesse ou quand on le stationne, son long empattement et sa caisse le rendent particulièrement difficile à manoeuvrer. Avec un diamètre de braquage de 13,4 mètres (44 pieds), il rend la navigation des courbes serrées un peu compliquée, et les virages en U, sur toutes les routes, à part les plus larges, peuvent demander beaucoup d'efforts. Il est préférable de garder un oeil sur vos déplacements à travers les rues de la ville - c'est facile de faire grimper les roues du Dakota sur les chaînes de trottoirs.
Les autres options significatives sur le Laramie Quad Cab incluent les freins ABS aux quatre roues, un plus comparativement aux freins ABS aux
 |
| Contrôlée par un petit bouton rotatif situé au bas de la console centrale, le conducteur peut aisément passer en mode 4WD de gamme basse, et en 4LOCK. (Photo: Justin Couture, Canadian Auto Press) |
roues arrière qui viennent de série. C'est un bon investissement sur un camion de ce format, quoique pour le montant investi sur un niveau de finition élevé, cette caractéristique devrait être en équipement standard. Une autre option importante est la boîte de transfert à traction intégrale avec changement de mode à la volée, qui assure une meilleure traction que la propulsion arrière de série. Contrôlée par un petit bouton rotatif situé au bas de la console centrale, le conducteur peut aisément passer en mode 4WD de gamme basse, et en 4LOCK lors de situations extrêmes où le blocage du différentiel est requis. La transition entre les différents modes est tout en douceur, quoique c'est préférable de le faire quand on est à l'arrêt. Lorsque le mode AWD est choisi, le Dakota répartit automatiquement la puissance entre les essieux avant et arrière pour une traction idéale.
