 |
| Pour 2006, les feux arrière sont assez distinctifs; en fait, ils sont impossibles à décrire sans l'aide d'une photo. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Le design à l'arrière est plus original que celui des Civic précédentes, qui paraissaient à la fois fades et largement copiées sur les modèles de Mercedes-Benz, surtout les feux. Pour 2006, les feux sont assez distinctifs, voire impossibles à décrire sans l'aide d'une photo. Les roues de la Hybrid sont également uniques et conçues avec des ouvertures minimes afin d'accroître l'aérodynamisme.
À l'intérieur, les surfaces sont complexes mais, encore une fois, tout est élégamment disposé. Si tous les modèles de Civic arborent un tableau d'instruments à deux niveaux, la Hybrid possède davantage de surfaces à l'aspect métallique et, avec le plastique de qualité supérieure à la moyenne, l'habitacle paraît aussi
 |
| Tous les modèles de Civic arborent un tableau d'instruments à deux niveaux. Le compteur de vitesse numérique est situé en haut et il est plus facile à lire. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
avant-gardiste que la motorisation.
Honda a effectivement déployé des efforts supplémentaires pour la doter du groupe motopropulseur hybride le plus évolué de son histoire. La Toyota Prius et le Ford Escape Hybrid ne seront plus les seuls à employer des systèmes «entièrement hybrides» - le terme utilisé pour décrire un véhicule pouvant tantôt rouler uniquement à l'électricité sans l'aide du moteur à combustion, contrairement aux systèmes «partiellement hybrides» où le moteur conventionnel est toujours en fonction, appuyé à l'occasion par le moteur électrique. La Civic Hybrid 2006 peut elle aussi repartir d'un feu rouge dans le plus grand silence. L'économie d'essence réelle d'une telle percée technologique n'a jamais été quantifiée exactement, mais elle est
 |
| La Civic Hybrid 2006 développe une puissance combinée (essence-électricité) de 110 chevaux à 6000 tr/min et de 123 lb-pi de couple dès 1000 tr/min. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
grandement appréciée et elle pave la voie à la technologie de pile à combustible.
Mais l'ère de l'hydrogène est loin d'être entamée, ce qui fait que les véhicules hybrides-électriques sont actuellement les alternatives qui ont le plus de bon sens. Ceci dit, quelle est la performance de la Civic Hybrid 2006? Sachez qu'elle développe une puissance combinée (essence-électricité) de 110 chevaux à 6000 tr/min et de 123 lb-pi de couple dès 1000 tr/min. Elle décolle des feux rouges avec plus d'énergie qu'il est nécessaire pour suivre la circulation et déferle sur l'autoroute avec assez d'entrain pour attirer l'attention des policiers. Tous les déplacements s'effectuent de manière stable et contrôlée.
 |
| La nouvelle Civic Hybrid demeure douce et silencieuse sur l'autoroute, accélérant grâce à son efficace transmission à variation de couple continue. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
Par ailleurs, même si toutes les nouvelles Civic présentent un habitacle plus spacieux et plus confortable, j'ai été particulièrement impressionné par la Hybrid, qui demeure douce et silencieuse sur l'autoroute, accélérant grâce à son efficace transmission à variation de couple continue. Précisons tout de même que la conduite de la Civic en général, que ce soit la berline, le coupé ou la Hybrid, est à la fois plus douce et plus sportive que celle de l'ancien modèle. Elle subit moins de roulis de caisse dans les virages et elle maîtrise mieux ses freinages grâce à une suspension entièrement indépendante, composée de jambes de force MacPherson à l'avant et de deux leviers triangulés avec ressorts hélicoïdaux à l'arrière.
