Honda Ridgeline 2006

Je suis arrivé à la conférence de presse de Honda trop tard pour prendre une photo qui a de l'allure. J'ai dû me contenter de celle-ci en tenant la caméra au-dessus de ma tête et en visant à l'aveuglette. (Photo: Trevor Hofmann, Canadian Auto Press)

Je l'attendais depuis que Honda a lancé son concept SUT (camion utilitaire sport) l'année dernière, mais l'effet ne s'est jamais fait sentir. Le fait de marcher à ses côtés pendant les trois jours réservés à la presse automobile n'a pas réussi à changer d'un iota mes sentiments à l'égard du Ridgeline.

(J'ouvre ici une parenthèse pour vous raconter que je suis arrivé en dernier pour recevoir la documentation de presse de Ferrari. J'ai quand même pu échanger quelques mots avec le directeur des communications nord-américain du constructeur italien - ce que je ne manque pas de faire au moins deux fois par année dans l'espoir d'être invité un jour à Maranello pour conduire un fabuleux étalon.)

Non seulement n'ai-je pas reçu d'invitation pour Maranello, mais je n'ai jamais ressenti d'excitation - outre qu'une morose curiosité - pour le stand de Honda qui suivait. J'étais comme un automobiliste qui ralentit aux abords des lieux d'un accident pour voir s'il y a des blessés. Quand je suis

«Le Honda Ridgeline offre toutes les capacités d'un camion sans aucun compromis», a lancé le vice-président exécutif de Honda des États, Dick Colliver. (Photo: Honda Canada)

arrivé, le dévoilement du Ridgeline était amorcé depuis longtemps et le vice-président exécutif de Honda des États, Dick Colliver, vantait les bénéfices du coffre caché, une première de l'industrie qui sera copiée par tous les manufacturiers de camions.

«Le marché des camions évolue et nous croyons que le Ridgeline est à l'avant-plan de cette vague», a mentionné Colliver. «Le Honda Ridgeline offre toutes les capacités d'un camion sans aucun compromis. Il combine l'innovation, l'ingénierie et l'engagement de sécurité et de respect de l'environnement de Honda dans un produit de prochaine génération.»

Je pense que Colliver a raison quand il dit que le coffre du Ridgeline sera

Le coffre caché du Ridgeline, une première de l'industrie, sera sans doute copié par tous les manufacturiers de camions. (Photo: Honda Canada)

imité par les autres compagnies. À tout moment, un nouveau véhicule amène avec lui des idées fraîches à sa catégorie. Dans ce cas-ci, Honda a réussi à montrer à Détroit, le berceau des camions, un nouveau regard sur un concept vieux comme le monde.

L'année dernière, Toyota, Mitsubishi et Kia ont dévoilé des concepts de camions innovateurs, tandis que le nouveau Titan de Nissan a démontré qu'il offrait des rails de caisse pratiques ainsi qu'un conteneur de rangement verrouillable à l'arrière. En 2003, c'était Chevrolet qui innovait avec son concept Cheyenne et ses marches d'accès latéral à la caisse, une caractéristique que la plupart des visiteurs du salon s'attendaient à revoir sur les camions d'aujourd'hui.

Un autre élément qui distingue le Ridgeline de ses contemporains est son unique construction de châssis. Normalement, il va sans dire que tous les

Un autre élément qui distingue le Ridgeline de ses contemporains est son hayon Dual Action, un dispositif vraiment unique qui intègre un cadre en acier haute résistance et qui peut se rabattre vers le bas ou pivoter vers le côté. (Photo: Honda Canada)

camions sont constitués d'une lourde caisse en acier ouverte, jugée optimale pour transporter des charges imposantes et tirer de grosses roulottes. Quand on se rappelle que Honda n'a jamais conçu un véhicule avec une caisse ouverte - ou du moins ne l'a jamais exporté chez nous - le Ridgeline nous paraît à première vue rouler sur l'architecture modifiée du Pilot, la même qui sert de base au Acura MDX et à la Honda Odyssey. Une telle configuration ne serait appropriée qu'à un environnement urbain et à une conduite sous faible charge, sans trop de pouvoir de remorquage.