Sur la route
De plus en plus de véhicules utilitaires sport compacts circulent sur nos routes. Pourtant, la majorité d'entre eux n'iront pas hors des sentiers battus, se contentant d'affronter une route de gravier à l'occasion, dans les zones de travaux. Les manufacturiers en sont conscients et développent de plus en plus d'efforts pour rendre leurs véhicules plus civilisés, et plus confortables pour être utilisés sur le pavé. Pourtant, le Jeep Liberty est équipé de façon à pouvoir subir de durs traitements en conduite hors route. Nombreux sont les magazines faisant éloge des capacités tout terrain de ce véhicule, rendant obsolète la nécessité de salir le véhicule d'essai tout juste sorti de la chaîne de montage.
Avant même de démarrer le moteur, on se trouve installé dans une position de conduite adéquate. Les pédales sont bien positionnées, et le dessin de la planche de bord place le conducteur face à un pare-brise vertical offrant une bonne visibilité vers l'avant. Des rétroviseurs de taille généreuse permettent de bien voir à l'arrière, tandis que la visibilité latérale est quelque peu gênée par la largeur des piliers centraux, rigidité de caisse oblige. Le moteur se fait entendre une fois qu'il est en marche, mais le bruit n'est pas excessif, tout comme ceux provenant de la route. En revanche, la forme de la carrosserie, dont le coefficient aérodynamique est à peine inférieur à celui d'une brique, produit vite de nombreux bruits de vent provenant notamment des extrémités du pare-brise. Néanmoins, la mécanique demeure discrète, l'étagement de la transmission permettant des régimes de croisière assez bas : 1 800 tr/min à 100 km/h et 2 100 tr/min à 120 km/h. En ville, le moteur se tient aux environs de 2 000 tr/min, n'étant bruyant qu'aux environs de 4 000 tr/min lors des accélérations; elles ne sont pas de la trempe d'un dragster, mais elles sont assez vives pour permettre de s'ajuster sans problème à la vitesse de la circulation. Ce V6 3,7L produit une puissance linéaire et n'émet pas de vibrations gênantes. Il est également bien adapté à l'effort qu'exige de déplacer cette masse de près de deux tonnes.
La boîte automatique à quatre rapports équipant le véhicule d'essai avait un fonctionnement satisfaisant; le passage des vitesses était perceptible sans être brutal, et le temps de réaction en rétrogradation était adéquat. Les freins ne méritent cependant pas autant d'éloges; c'est peut-être parce que le véhicule n'avait pas roulé auparavant, mais la pédale de frein était d'une mollesse déconcertante, affectant bien sûr la qualité du freinage. Le montage disque/tambour est proposé de série, tandis que les freins à disque aux quatre roues avec ou sans ABS sont offerts en option. La suspension accomplit du bon travail : elle gomme bien les inégalités de la route et absorbe les trous sans faire souffrir les occupants tout en demeurant assez ferme. Elle est indépendante à l'avant et à essieu rigide à l'arrière. Contrairement à plusieurs véhicules tout-terrain, sur lesquels la direction est généralement floue, celle du Liberty est ferme, précise, et informe bien le conducteur sur l'état de la chaussée.
De plus en plus de véhicules utilitaires sport compacts circulent sur nos routes. Pourtant, la majorité d'entre eux n'iront pas hors des sentiers battus, se contentant d'affronter une route de gravier à l'occasion, dans les zones de travaux. Les manufacturiers en sont conscients et développent de plus en plus d'efforts pour rendre leurs véhicules plus civilisés, et plus confortables pour être utilisés sur le pavé. Pourtant, le Jeep Liberty est équipé de façon à pouvoir subir de durs traitements en conduite hors route. Nombreux sont les magazines faisant éloge des capacités tout terrain de ce véhicule, rendant obsolète la nécessité de salir le véhicule d'essai tout juste sorti de la chaîne de montage.
Avant même de démarrer le moteur, on se trouve installé dans une position de conduite adéquate. Les pédales sont bien positionnées, et le dessin de la planche de bord place le conducteur face à un pare-brise vertical offrant une bonne visibilité vers l'avant. Des rétroviseurs de taille généreuse permettent de bien voir à l'arrière, tandis que la visibilité latérale est quelque peu gênée par la largeur des piliers centraux, rigidité de caisse oblige. Le moteur se fait entendre une fois qu'il est en marche, mais le bruit n'est pas excessif, tout comme ceux provenant de la route. En revanche, la forme de la carrosserie, dont le coefficient aérodynamique est à peine inférieur à celui d'une brique, produit vite de nombreux bruits de vent provenant notamment des extrémités du pare-brise. Néanmoins, la mécanique demeure discrète, l'étagement de la transmission permettant des régimes de croisière assez bas : 1 800 tr/min à 100 km/h et 2 100 tr/min à 120 km/h. En ville, le moteur se tient aux environs de 2 000 tr/min, n'étant bruyant qu'aux environs de 4 000 tr/min lors des accélérations; elles ne sont pas de la trempe d'un dragster, mais elles sont assez vives pour permettre de s'ajuster sans problème à la vitesse de la circulation. Ce V6 3,7L produit une puissance linéaire et n'émet pas de vibrations gênantes. Il est également bien adapté à l'effort qu'exige de déplacer cette masse de près de deux tonnes.
La boîte automatique à quatre rapports équipant le véhicule d'essai avait un fonctionnement satisfaisant; le passage des vitesses était perceptible sans être brutal, et le temps de réaction en rétrogradation était adéquat. Les freins ne méritent cependant pas autant d'éloges; c'est peut-être parce que le véhicule n'avait pas roulé auparavant, mais la pédale de frein était d'une mollesse déconcertante, affectant bien sûr la qualité du freinage. Le montage disque/tambour est proposé de série, tandis que les freins à disque aux quatre roues avec ou sans ABS sont offerts en option. La suspension accomplit du bon travail : elle gomme bien les inégalités de la route et absorbe les trous sans faire souffrir les occupants tout en demeurant assez ferme. Elle est indépendante à l'avant et à essieu rigide à l'arrière. Contrairement à plusieurs véhicules tout-terrain, sur lesquels la direction est généralement floue, celle du Liberty est ferme, précise, et informe bien le conducteur sur l'état de la chaussée.