Mais combien de volume additionnel au juste le nouveau Unlimited possède-t-il par rapport au TJ normal? Dans le coffre, l'espace disponible est passé de 337 à 835 litres, soit au-delà du double. En rabattant la banquette arrière, la zone de chargement augmente de 719 litres à 1 218 litres; si vous l'enlevez complètement, c'est rien de moins que 1 812 litres d'espace qui se trouve à votre disposition, c'est-à-dire 478 litres de plus que la capacité maximale du simple TJ. 478 litres, je vous fais remarquer, c'est grosso modo la dimension moyenne du coffre d'une grande berline et d'une intermédiaire.
Bien qu'il ne m'arrive pratiquement jamais de me servir d'un treuil, ceux qui le font apprécieront à quel point l'empattement allongé augmente la capacité de remorquage. En fait, le TJ Unlimited est le meilleur de sa catégorie à ce chapitre, étant capable de tirer 1 588 kg (3 500 lb), autrement dit 680 kg (1 500 lb) de plus que son petit frère.
Le TJ s'accroche toujours à son moteur I-6 de 4,0 litres, étant d'ailleurs le dernier véhicule de la gamme à l'utiliser. Extrêmement constant et fidèle à la tradition des moteurs à six cylindres en ligne, le coeur du modèle 2005 développe 190 chevaux à 4 600 rpm ainsi qu'un couple de 235 lb-pi à 3 200 rpm. Je pense que c'est une bonne chose que Jeep offre de série la boîte de vitesses automatique à quatre rapports 42RLE, mais j'arrive difficilement à comprendre comment on ne peut proposer une transmission manuelle. Déterminer laquelle des deux procure une conduite hors-route optimale relève de chacun, mais il est étrange qu'on n'offre pas un équipement pourtant assez facile à intégrer à un véhicule. Bien sûr, je ne suis ni ingénieur ni auteur d'une étude de marketing démontrant qu'un TJ à transmission manuelle ne se vendrait pas bien. Je trouve simplement une telle situation difficile à comprendre.
Le TJ Unlimited repose sur un essieu Dana 30 standard à l'avant et un essieu ultra robuste Dana 44 à l'arrière, de même que sur des pneus de 30 pouces Goodyear Wrangler GSA ceinturant des jantes Ravine larges de 15 pouces. Il comprend aussi des amortisseurs haute-pression, un ratio d'essieu de 3,73, des crochets de remorquage et des phares antibrouillard.
Contrairement à mon vieux CJ-5, l'équipement de série inclut des portes toutes en acier avec des fenêtres à teinte foncée, en plus de la "Sport Bar" capitonnée (autrefois appelée la barre anti-tonneau). L'air climatisé, la radio-cassette AM/FM, la banquette arrière rabattable et amovible, les tapis avant et arrière, les coussins gonflables frontaux de prochaine génération ainsi que la direction assistée ajoutent un début de raffinement à l'image pure et dure du Unlimited.