Pendant une brève période entre 2018 et 2023, Kia a fait l'impensable. À une époque dominée par une ruée soutenue vers les utilitaires, le constructeur sud-coréen a lancé une berline sport à propulsion dotée d'un moteur V6 biturbo. La Kia Stinger a ainsi défié les ténors allemands, tant sur le plan de la performance que de l'âme.
Malheureusement, et peut-être inévitablement, le modèle a été retiré du catalogue l'an dernier. Kia vient toutefois de confirmer qu'un successeur spirituel et électrique figure dans ses plans. Son point de départ : le concept Vision Meta Turismo, aux lignes audacieuses et angulaires.
Dévoilé lors des célébrations du 80e anniversaire de Kia, le Meta Turismo a marqué un tournant dans la philosophie de design de la marque, baptisée « Opposites United: Evolution ». Bien que le chef du design de Kia, Karim Habib, ait confié au média Autocar que son équipe a déjà produit un modèle « prêt pour la production à 90 % », il a également averti que le projet se heurte à un obstacle de taille : la logique économique pure et simple.
Le coût de la performance
Le principal facteur qui empêche le successeur électrique de la Stinger d'atteindre la chaîne de montage est le coût élevé des composants pour véhicules électriques (VÉ) de haute performance. Karim Habib a expliqué que, même si la marque est impatiente de sortir les pieds de son « océan de VUS », le prix de fabrication d'un VÉ axé sur la performance demeure un défi stratégique.
« C'est un pur VÉ, et le coût associé à la production d'un véhicule électrique de haute performance est ce qui nous ralentit », a-t-il précisé. La marque parie essentiellement sur une croissance de la demande pour des électriques plus haut de gamme pour rendre enfin viable financièrement une berline basse et charismatique. Contrairement aux multisegments électriques de masse, qui peuvent éponger les coûts de batterie grâce à des volumes de vente élevés et des proportions pratiques, une « super-GT » nécessite une architecture coûteuse pour offrir les performances que les amateurs attendent du nom Stinger.
Concevoir pour la génération de « gamers »
Kia décrit le Vision Meta Turismo comme une « berline sport pour la génération de gamers ». Il ne s'agit pas d'un simple jargon marketing ; cela représente un changement dans l'approche de Kia vis-à-vis de l'engagement émotionnel. Jochen Paesen, responsable du design intérieur, a souligné que les jeunes acheteurs ne sont pas nécessairement stimulés par le rugissement d'un V8, contrairement aux générations précédentes. Au lieu de cela, Kia mise sur une approche « radicalement minimaliste » et technologique pour créer un lien émotionnel par l'expérience utilisateur et une esthétique futuriste.
Le concept s'éloigne de l'aérodynamisme en forme de « galet » typique des VÉ modernes, optant plutôt pour une silhouette frappante et agressive. Selon le responsable du design pour l'Europe, Oliver Samson, l'équipe a dû prouver qu'une forme aussi radicale était physiquement réalisable avant de poursuivre les plans de production.
Se démarquer dans un marché en mutation
S'il voyait le jour, le renouveau de la Stinger ferait face à un autre défi. Au moment où une version de série pourrait arriver, probablement vers la fin de la décennie, elle devra affronter une vive concurrence de la part de joueurs établis, à commencer par la future BMW i3 2027.
Malgré tout, Kia maintient son engagement : une marque doit construire des voitures avec lesquelles les gens ont un lien émotionnel. Les statistiques montrent que si les VUS continuent de dominer — représentant plus de 50 % des ventes de véhicules neufs sur de nombreux marchés occidentaux — il reste un segment fidèle d'acheteurs passionnés. L'objectif de Kia est de tirer parti du succès de sa gamme de VUS rentables pour financer ces projets basés sur l'émotion.
Une certitude ressort de ces nouvelles déclarations : le Vision Meta Turismo est plus qu'un simple exercice de style. C'est la tentative de Kia de rester authentique dans une ère électrique de plus en plus stérile. La voiture existe, et la technologie fonctionne. Désormais, Kia attend simplement que le marché s'ajuste au prix du progrès.