Quand on modifie le moteur pour qu'il produise plus de puissance, on en demande aussi beaucoup plus à la boîte de vitesses et aux pièces qui lui sont reliées. Dans ces conditions, la première pièce à remplacer est l'embrayage. Ce dernier doit absolument être capable de supporter la puissance ajoutée sans glisser et sans s'user prématurément. Cependant, un embrayage puissant sur une voiture à transmission intégrale risque d'ouvrir une boîte de Pandore. En effet, la motricité élevée fait que le surplus de puissance peut difficilement se dissiper en patinage.
Malgré tout, je n'ai encore jamais réussi à démolir une pièce de boîte de vitesses à cause de ce surplus de puissance. La manière de faire est de laisser glisser légèrement l'embrayage au départ et entre chaque rapport. Cela use le disque d'embrayage un peu plus rapidement, mais disons qu'il est préférable de remplacer un disque à 200 dollars qu'une boîte de vitesses qui peut facilement en coûter 2000.
Malgré ses nombreux avantages, la transmission intégrale est loin d'être parfaite. Ses nombreuses pièces mobiles la rendent à tout le moins plus complexe et plus chère. En plus, elle entraîne une consommation d'essence plus élevée que celle d'un véhicule à traction équivalent. Mais le plus gros danger que présente une voiture à transmission intégrale est la fausse sensation de sécurité qu'elle procure. Bien que le véhicule aura plus de facilité à accélérer, surtout en condition difficile, la tenue de route et le freinage ne seront pas meilleurs pour autant ! Alors, utilisez votre véhicule à transmission intégrale de façon intelligente...