Les compresseurs volumétriques
Il existe deux types de compresseurs volumétriques : centrifuges et à déplacement positif.
Les compresseurs centrifuges sont facilement reconnaissables car ils ressemblent à un gros turbocompresseur auquel on aurait enlevé une moitié. En fait, c'est une bonne façon de les décrire.
L'autre, le compresseur volumétrique à déplacement positif, pousse l'air ambiant au moyen de vis rotatives fonctionnant à contresens l'une de l'autre (Illustration 1) . On trouve ce type de compresseur volumétrique (connu plus spécifiquement sous le nom Eaton's ou Root's) en équipement standard sur certains modèles de voitures comme la Pontiac Grand Prix GTP ou bien la toute nouvelle Ford Mustang Cobra. L'avantage de ce type de compresseur réside dans le fait qu'il permet d'augmenter le couple à bas et à moyen régimes de façon assez marquée.
Deuxième méthode, le turbocompresseur (turbocharger)
Le turbocompresseur fonctionne lui aussi sur le principe d'un compresseur d'air qui suralimente le moteur afin d'en augmenter la puissance. La différence fondamentale entre le turbocompresseur et le compresseur volumétrique réside dans le mode de fonctionnement du compresseur. Le turbo a un composant supplémentaire qu'on appelle la turbine (d'où le nom turbo). Cette turbine sert à canaliser et à transformer la force de rotation des gaz d'échappement à l'aide d'un arbre ( shaft ) qui relie la roue de la turbine à celle du compresseur.