Les véhicules conventionnels (à essence) sont pathétiques pour ce qui est de l'efficacité énergétique - celle produite et celle perdue. De ce que je me souviens, un véhicule typique
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| Un véhicule typique n'affiche qu'une efficacité énergétique de 14 %. Lexus a donc tout fait pour améliorer ce rendement. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
n'affiche qu'une efficacité de 14 %. Lexus a donc tout fait pour améliorer ce rendement. Par exemple, dans le RX 400h, le mécanisme de direction assistée et celui du climatiseur sont électroniques; ils ne dépendent pas du moteur. Ceci réduit la quantité d'énergie perdue au niveau du vilebrequin.
En termes d'utilisation de la puissance électrique, le 400h conserve tout ce qu'il peut, les phares à LED et les lumières de frein étant un exemple parmi tant d'autres. Et grâce à son mode à traction intégrale, l'énergie créée au freinage par les quatre roues est emmagasinée pour régénérer le bloc de batterie nickel-métal hydrure à haute tension, qui se trouve sous la banquette arrière.
Par surcroît, le freinage régénérateur fournit presque toute la puissance de freinage requise pour immobiliser le véhicule. Le système hydraulique
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| Les ingénieurs de Lexus ont mis beaucoup d'heures de travail pour concevoir le système hybride sophistiqué qui alimente le RX 400h. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
conventionnel n'est nécessaire que dans les derniers instants de mouvement où l'électricité est insuffisante pour activer les freins. Attendez-vous par conséquent à ce que les plaquettes de freins s'usent moins vite au fil des kilomètres parcourus.
Il n'y a pas de doute que les ingénieurs de Lexus ont mis beaucoup d'heures de travail pour concevoir le système hybride sophistiqué qui alimente le RX 400h. Toutefois, aussi impressionnant que soit ce dernier, il faut que le reste du véhicule soit à la hauteur. C'est ici que nous, les journalistes, risquons notre peau pour vous offrir nos opinions - et voici la mienne: le VUS hybride de Lexus est une machine vraiment bien pensée, montée, huilée et ficelée. Sa conduite est un vrai plaisir. Le 400h surclasse son frangin à essence, le RX 330, tout en n'ayant perdu qu'un pouce ou deux d'espace pour la tête à l'arrière afin d'accommoder le bloc de batterie et en ayant gagné environ 136 kg (300 lb) à son poids brut.
Tourner la clé dans le contact pour démarrer le RX 400h est une expérience vraiment unique... et silencieuse. Le moteur thermique ne
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| Collez votre pied droit au fond et le RX 400h et livrera des accélérations autoritaires - sensations perçues du haut de votre siège dans toute la sérénité propre à Lexus. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
s'active pas, mais le véhicule est bien en vie, comme l'indique le témoin lumineux «Ready» (prêt) dans le tableau d'instruments. Au départ et à basse vitesse, seuls les moteurs électriques propulsent le véhicule. Appuyez un peu plus sur l'accélérateur et le moteur thermique interviendra sur-le-champ pour accroître l'accélération. Collez ensuite votre pied droit au fond et le RX 400h démontrera toute sa fougue et livrera des accélérations autoritaires - sensations perçues du haut de votre siège dans toute la sérénité propre à Lexus. Il est bon de préciser que le moteur thermique est hautement peaufiné et que sa participation n'est pas envahissante à moins de changer souvent et brusquement de vitesse; même là, tout s'effectue d'une manière silencieuse.
