La direction électronique du hybride de Lexus est naturelle bien que le contact entre le conducteur et la route soit minime. Le véhicule se
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| Jamais spongieux ou dur comme le roc, le RX 400h absorbe très efficacement les atrocités de la chaussée. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
comporte aussi bien que le RX 330, ce qui veut dire qu'il est compétent et sensible aux manoeuvres du conducteur, sans se montrer trop agressif. Le plus grand mérite de ce VUS est sans contredit sa qualité de conduite. Jamais spongieux ou dur comme le roc, le RX 400h absorbe très efficacement les atrocités de la chaussée grâce à une suspension indépendante aux quatre roues et à une construction monocoque renforcée, très résistante et légère. Le fait de solliciter les freins ne réserve par ailleurs aucune surprise. Lors de mes essais en ville et sur l'autoroute, j'ai trouvé qu'ils étaient très prévisibles et qu'ils produisaient des arrêts en belle ligne droite.
Puisque Lexus sait que l'aspect écologique n'est pas nécessairement suffisant pour vendre un VUS de luxe hybride, ses concepteurs se sont
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| On retrouve dans le RX 400h à peu près tous les accessoires de luxe et de commodité pouvant être incorporés dans un véhicule de prestige moderne. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
attardés longtemps au confort et à l'agrément. Le constructeur japonais parle d'un «luxe contemporain», soit la combinaison d'accessoires riches et raffinés avec des équipements et des dispositifs propres et à la fine pointe de la technologie. Lexus espère que cette approche encouragera les acheteurs de véhicules haut de gamme à se promener l'esprit tranquille et le sourire aux lèvres.
À cette fin, on retrouve à peu près tous les accessoires de luxe et de commodité pouvant être incorporés dans un véhicule de prestige moderne. Le coffre aux trésors de série du RX 400h comprend des sièges en cuir, des sièges avant chauffants avec réglages électriques et fonction de mémorisation, un climatiseur automatique avec réglages séparés, un système audio haut de gamme avec chargeur à six CD monté dans le tableau de bord, des vitres, serrures et miroirs électriques, un dispositif «oubli de clé», des essuie-glace activés par la pluie, un toit ouvrant électrique et bien plus encore. Un système de divertissement à DVD et la navigation GPS font partie des options disponibles.
Le RX 400h est tout aussi bien pourvu d'équipements de protection, à commencer par des coussins gonflables à deux étages côtés conducteur
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| Les gens de Lexus ont peut-être des contacts privilégiés avec Mère Nature (qui sait?), résultat de leur excellent travail pour fabriquer des véhicules économes et faibles en émissions polluantes. (Photo: Rob Rothwell, Canadian Auto Press) |
et passager, accompagnés d'un capteur de classification de l'occupant du siège du passager. Des coussins gonflables latéraux montés dans les sièges avant s'allient à des coussins gonflables en rideau à l'avant et à l'arrière avec capteur de roulis pour maximiser la capacité du 400h à protéger ses occupants dans l'éventualité d'un accident. Un tel scénario risque très peu de se produire grâce à des phares à décharge à haute intensité qui améliorent la visibilité nocturne ainsi qu'à un système d'éclairage avant adaptatif capable de projeter la lumière dans les virages. La visibilité du conducteur est de plus rehaussée par la présence de vitres latérales avec revêtement hydrofuge qui, au dire de Lexus, empêchent la formation de saletés et de taches de sel sur les vitres par mauvais temps. Je n'ai pu m'en assurer lors de mes essais en raison du soleil resplendissant; je fais donc confiance à Lexus là-dessus.
