Voilà, le sort en était jeté : « La plupart des enfants savent ce qu'ils deviendront lorsqu'ils seront grands : acteur, astronaute, médecin. Moi, je disais que j'allais courir le Mille Miglia. »
En 1954, les jumeaux Andretti se rendent à Monza afin d'assister au Grand Prix d'Italie. Ce fut une révélation. « Dans ces années-là, rien n'était plus populaire que la course automobile, spécialement avec les Ferrari, Maserati et Alfa Romeo qui se trouvaient en tête des classements. » Aujourd'hui, si vous questionnez Mario Andretti sur ses idoles de course, il vous répondra Alberto Ascari, alors champion du monde de Formule Un (1952 et 1953).
Déterminé à immigrer aux États-Unis, M. Andretti père obtient finalement les visas nécessaires. Encore une fois, la famille doit tout abandonner derrière elle. « Aldo et moi étions dévastés. Plus d'Alberto Ascari, plus de course automobile. C'était la fin du monde, pour nous. »
Le matin du 16 juin 1955, tous embarquent à bord du navire Conte Biancamano, qui ira mouiller quelques jours plus tard dans le port de New York. Ils s'installent à Nazareth, en Pennsylvanie, avec à peine 125$ en poche. Personne ne parle anglais.
Dans la vie, les situations les plus désespérées réservent souvent de belles surprises. Imaginez donc la joie des jumeaux Andretti, alors âgés de 15 ans, lorsqu'ils découvrent, à quelques pas de leur nouvelle résidence... un circuit de course! L'ovale d'un demi-mille accueille des stock cars; on est loin des bolides sophistiqués de la Formule Un mais qu'importe, la vitesse est au rendez-vous. Et surtout, les deux frères peuvent rêver de participer à l'aventure.