Esthétiquement, la Lancer passe carrément inaperçu. Ses lignes plutôt angulaires sont élégantes et bien équilibrées mais n'attireront certainement pas les regards des autres automobilistes. Son imposante grille de calandre suit la tendance des autres modèles de la marque et lui donne par le fait même une allure classique indémodable. Si vous êtes de ceux qui veulent se fondre dans la masse en évitant le regard du curieux, les versions ES et LS vous conviendront certainement mieux que la OZ Rally. C'est d'ailleurs cette dernière qui a été mise à l'essai. De couleur jaune et vêtue de plusieurs accessoires lui donnant une allure plus sportive que ses deux consoeurs, il est plutôt difficile de la faire passer à l'abri des regards et surtout, des forces policières. Finalement, sachez que la Lancer connaîtra déjà plusieurs modifications esthétiques pour l'année 2004. Les parties avant et arrière seront entièrement redessinées pour lui donner une apparence un tantinet plus sportive.
Mais soyez sans craintes, ce n'est pas avec une Mitsubishi Lancer que vous devrez ralentir constamment ou être équipé illégalement d'un détecteur de radar car les performances du moteur sont plutôt modestes. Il faut se rappeler que cette voiture est un véhicule à caractère économique. Toutes les versions de la Lancer sont équipées du même 4 cylindres de 2.0 litres développant 120 chevaux et 130 lb/pi de couple. Les performances chiffrées sont de 10.8 secondes pour le 0-100 km/h et de 190 km/h en vitesse de pointe. L'avantage principal de ce moteur se situe au niveau des reprises car son couple élevé permet de tirer le maximum des performances à un régime très bas. De plus, la Lancer est équipée d'une boîte manuelle à 5 rapports dont l'étagement est exceptionnel. Le levier de vitesses est agréable à l'utilisation même si la course du levier est légèrement longue. La consommation d'essence se situe dans la bonne moyenne avec une cote de 8.6 litres au 100 km. Si certaines concurrentes font mieux (Civic, Echo, Corolla), d'autres consomment drôlement plus (Protegé 2.0, Cavalier, Spectra).