Bien que je me sois déjà assis dans des bolides plus rapides, il faut se rappeler que la EVO MR demeure une berline de tous les jours. Seule la BMW M5, dont le prix est trois fois plus élevé, peut rivaliser avec la Mitsubishi au chapitre du confort pour quatre passagers ET de la sensation derrière le volant.
Mais encore, l'accélération n'est pas sa plus grande qualité. Le maniement l'est. Sur le circuit que le manufacturier japonais nous avait réservé, les organisateurs ont déniché des petites routes de campagne vraiment incroyables. Pour éprouver et tester la tenue de la nouvelle berline, disons "Mission accomplie". Je n'ai jamais conduit une voiture capable de négocier les épingles avec un contrôle aussi impeccable que la MR. La Porsche Turbo? Oui, elle offre un maniement superbe, mais à de grandes vitesses, ça se corse. La Ferrari 550 Maranello? Fabuleuse, mais pour la comparaison, beaucoup trop lourde. Non, pour être franc, la voiture "top class" de Mitsubishi fait vraiment bande à part pour ce qui est de l'équilibre dans les virages. Les 136 kilos (300 livres) qu'elle a en moins par rapport à la EVO de base sont définitivement un facteur clé de cette performance tout étoile.
Comment les ingénieurs sont-ils arrivés à un tel exploit? De un, le toit en acier a été remplacé par une couverture en aluminium, et de deux, la voiture est maintenant équipée de roues en alliage BBS de 17 pouces extrêmement légères. Le poids brut total n'est donc que de 1 399 kilos (3 085 livres).
Tout de même, les prouesses de conduite ne se résument pas à des composantes plus légères. Il faut absolument mentionner le système de suspension subtilement modifié par rapport à la EVO VIII, soit des jambes MacPherson, des ressorts hélicoïdaux, des amortisseurs en tube et une barre anti-torsion à l'avant ainsi qu'un arrangement multibras en aluminium forgé, des ressorts hélicoïdaux, des amortisseurs en tube et une barre anti-torsion à l'arrière. La suspension comprend aussi des amortisseurs Bilstein spécialement calibrés pour neutraliser les imperfections de la route, et ce, même en circulant à fond de train.
Le système de traction intégrale de Mitsubishi, qui a fait ses preuves lors de nombreuses courses, apporte lui aussi une aide significative au maniement de la voiture. Grâce à un différentiel avant hélicoïdal à anti-dérapage (maintenant standard) et le différentiel central actif (ACD) de la compagnie japonaise, cette Lancer se moque des conditions météo et attaque la route sans hésiter.