Si on oublie le nom pour un moment, on peut se demander ce qui place la Raider un échelon au-dessus de la Dakota. Honnêtement, certains ne la considèreraient pas comme tel, car ce qui sépare les deux véhicules se limite à l'apparence intérieure et extérieure, au système audio, à d'autres
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| Au niveau stylistique, le fait que vous aimiez plus la Raider ou la Dakota est tout simplement une question de goût. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
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bagatelles électroniques ainsi qu'à un avantage au niveau de la garantie. La technologie de communication Bluetooth est également disponible, mais la Dakota peut être équipée du système de communication U-Connect en option. En conclusion, cela revient à une question de goût personnel. Si la Dakota affiche des lignes radicalement angulaires pour la calandre et les ailes, celles de la Raider sont plutôt fluides et profilées, surtout pour une camionnette. Dodge utilise une dose importante de chrome pour séduire ses fidèles, alors que Mitsubishi tente d'attirer les acheteurs de camionnette sophistiquée avec des garnitures en aluminium brossé.
Pour ma part, l'aluminium est le champion par excellence. J'ai manqué l'aire des profils allongés et des chromages des années 50 par environ une décennie. J'ai pu trouver une consolation dans les voitures de la fin des années 60 et début des années 70 qui ont utilisé le chrome, mais avec nettement moins de liberté que leurs ancêtres. De plus, en ce qui me concerne, le design intérieur et la qualité de finition pourraient s'avérer plus pertinents que ce qui paraît de l'extérieur. Ceci dit, j'ai particulièrement adoré ce que Mitsubishi a fait à l'intérieur de la Raider.
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| Les plastiques sont de meilleure qualité tactile que pour la majorité de ses rivales. Les panneaux sont également bien ajustés et toutes les commandes sont au-dessus de la moyenne. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
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Seulement, ne vous attendez pas au raffinement associé aux berlines de luxe ou aux VUS de haut de gamme, laissez le travail fabuleux que l'équipe de designers de Mitsubishi a réalisé avec la nouvelle Eclipse. Ceci dit, les plastiques utilisés sont de meilleure qualité tactile que pour la majorité de ses rivales. Les panneaux sont également bien ajustés et toutes les commandes sont au-dessus de la moyenne si on considère qu'il s'agit d'une camionnette et non d'une Bentley Continental GT. Certains éléments dignes de mention sont des créations de DaimlerChrysler qui a réalisé des composantes comme le système de chauffage et de ventilation, le module de la climatisation et l'interface du système audio. Pour ce qui est des items résultant du génie de Mitsubishi, comme le tableau de bord et la console centrale, le travail a été bien fait.
Les progrès les plus remarquables se situent au niveau des sièges de la Raider. Confortables, agréables à regarder et offrant un bon support, ce sont tous des termes qui leur rendent justice. Comme vous pouvez vous en douter, j'ai apprécié avoir une Mitsubishi Endeavor à ma disposition pour un essai à long terme l'année dernière et j'ai pu mettre les sièges à l'épreuve à ma guise. De plus, je considère que la Eclipse rivalise très bien avec n'importe quel véhicule à ce sujet, alors ne soyez pas surpris si la Raider suit le même tracé.
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| La cabine est tellement bien fignolée qu'elle pourrait redéfinir les normes pour les camionnettes intermédiaires si ce n'était pas de la Toyota Tacoma qui fait belle figure elle aussi. (Photo : Trevor Hofmann, Canadian Auto Press) |
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Le volant à quatre branches est épais avec des encoches bien placées pour les pouces, exactement comme les gars de camion les aiment, à la manière des amateurs de voitures sport qui exigent ce lien étroit entre la machine et l'être humain. Derrière le volant, on retrouve un ensemble de cadrans avec un fond blanc. Ils sont faciles à consulter à moins que les rayons du soleil créent des reflets distrayants dépendant de l'angle d'où ils proviennent.
