De long en large
Face à une concurrence de plus en plus agressive de la part des autres constructeurs japonais, Nissan n'avait d'autre choix que de rafraîchir son Altima de façon à la rendre compétitive face à la Mazda6, sa plus proche rivale. Elle y parvient en offrant un équipement de série complet, comprenant même un système de clé codée empêchant le démarrage du moteur, ce qui devient de plus en plus la norme. Un des plus grands reproches était la médiocrité de l'habitacle des années précédentes; mal conçu, et surtout très mal assemblé avec des matériaux indignes d'une voiture japonaise, il était la source de nombreux craquements après seulement quelques milliers de kilomètres. Le modèle 2005 est alors un grand renversement de situation, puisqu'il dégage un grand raffinement. Autrement, il n'y a aucune plainte au niveau de la fiabilité, si ce n'est que certains moteurs quatre cylindres 2.5L auraient eu tendance à consommer de l'huile de façon excessive presque dès le début de leur mise en service. Ces moteurs, dans la plupart des cas, ont d'ailleurs été remplacés sous la garantie de 5 ans/100 000 km du groupe motopropulseur.
La Nissan Altima est construite à Smyrna, au Tennessee, dans une usine ultramoderne robotisée à 93%. Il est donc difficile de croire que le piètre assemblage des habitacles antérieurs était la faute des robots, tout comme il est quasiment impensable que la direction de Nissan ait volontairement saboté l'intérieur de la voiture de façon à ne pas porter ombre à la Maxima avant qu'elle soit renouvelée. Il s'agit ici de l'argument d'un vendeur cherchant à justifier la grande différence entre les habitacles 2004 et 2005. D'ailleurs, ceux désirant se procurer une 2004 à rabais vont être déçus d'apprendre que les concessionnaires n'en ont plus; les 500 derniers exemplaires au Québec furent vendus à l'agence de location Enterprise. Cette stratégie de marketing trahit l'embarras de Nissan devant les modèles concurrents de l'Altima. La bonne nouvelle est que toute Altima neuve vendue depuis le premier jour de mai soit une 2005. La mauvaise nouvelle est le taux d'intérêt de 5.8% sur 60 mois. À souhaiter qu'il y ait une réduction lorsque l'année 2004 sera terminée.