Premières impressions: Chevrolet Silverado et GMC Sierra 2007

Trois formats de cabine sont proposés: régulière, allongée et double. Les deux dernières offrent un généreux dégagement pour les jambes à l'arrière. De plus, le coussin de la banquette arrière peut être soulevé pour faciliter le rangement d'objets. Un compartiment verrouillable est même inclus dans certains modèles. Les portes arrière s'ouvrent dans un angle de 170 degrés sur les modèles allongés.

Par ailleurs, trois longueurs de caisse sont possibles: courte (5'8"), régulière (6'6") et longue (8').

(Photo: Lesley Wimbush)

Alors que nous descendions une côte abrupte en plein coeur de la forêt, la direction précise nous a rendu de précieux services. L'excellent système à pignon et crémaillère qui remplace l'ancienne direction à bille circulante a permis de négocier facilement les virages en épingle. Les composantes de direction sont montées sur le compartiment moteur, ce qui procure un contrôle accru et un meilleur feedback.

Comme je l'ai évoqué plus tôt, malgré le terrain accidenté, l'absence de vibrations et l'insonorisation m'ont grandement impressionnée. Plusieurs améliorations en sont responsables. Le nouveau cadre plus rigide a réduit l'espace entre la cabine et la caisse de plus de 50 %. Le pare-brise est incliné à 50 degrés pour offrir une meilleure performance aérodynamique (même les essuie-glace ont été aplatis

(Photo: Lesley Wimbush)

pour réduire la résistance au vent). La caisse n'est plus le résultat de la fusion entre ses parties interne et externe; elle est maintenant constituée d'une seule pièce en acier. Par surcroît, un grand nombre de matériaux insonorisants ont été utilisés.

Bien que le Silverado et le Sierra partagent la même ossature et la même ADN, les deux camionnettes adoptent une carrosserie et un design différents. (Un seul produit «combiné» aurait pu éclipser le Ford F-150, mais les acheteurs de camionnettes sont très loyaux envers leur marque; GM ne voulait donc pas les aliéner.)

Le Silverado est coiffé d'une calandre aplatie portant le noeud papillon de Chevrolet, en plus d'arborer un capot musclé et des passages de roues rectilignes. De son côté, le Sierra possède une calandre alvéolée ornée de l'emblème GMC ainsi que des passages de roues plus galbés. Les phares et les feux sont propres à chacun.

Huit motorisations différentes sont au menu:

• Un V6 de 4,3 litres, 195 ch./260 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 4,8 litres (bloc en fer), 295 ch./305 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 5,3 litres (bloc en fer) avec Gestion active du carburant, 315 ch./338 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 5,3 litres (bloc en aluminium) avec Gestion active du carburant, 315 ch./338 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 5,3 litres (bloc en fer), à carburant mixte avec Gestion active du carburant, 315 ch./338 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 5,3 litres (bloc en aluminium), à carburant mixte avec Gestion active du carburant, 315 ch./338 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 6,0 litres (bloc en aluminium), avec calage variable des soupapes et Gestion active du carburant, 367 ch./375 lb-pi de couple ;
• Un V8 de 6,2 litres (bloc en aluminium), avec calage variable des soupapes, 400 ch./417 lb-pi de couple (présentement disponible seulement avec le GMC Sierra Denali).