Pontiac Bonneville
Assemblée à partir de la même plate-forme que la Buick LeSabre, la Pontiac Bonneville s'adresse à des acheteurs qui privilégient à la fois l'apparence sportive et un habitacle aux proportions généreuses. Comme elle s'apprête à passer au bistouri en 2004, on comprendra que l'année-modèle 2003 soit davantage marquée par un saupoudrage d'équipement nouveau que par de grands bouleversements technologiques, le sempiternel V6 de 3,8 litres, avec ou sans compresseur, demeurant fidèle au poste.
Serait-ce suffisant pour redresser des ventes qui, depuis deux ans, s'effritent au Canada, la Bonneville y étant presque trois fois moins populaire que la LeSabre? On peut sérieusement en douter. Reconduites, les SE, SLE et SSEi voient toutefois leur prix augmenter légèrement. Si le modèle de base SE vous intéresse, prenez note que des roues de 16 pouces en aluminium sont offertes de série à compter de cette année. Parmi les options ajoutées au catalogue, ne mentionnons que la visualisation tête haute (SSEi), l'ouverture à distance de votre garage (SSEi) et la commande automatique de la température à deux zones (SE et SLE).
Toyota Avalon
Vous cherchez une berline offrant un espace intérieur généreux et une tenue de route ouatée? L'Avalon est peut-être la voiture qu'il vous faut. Offerte à 45560$ en une seule version (XLS), plus richement équipée en 2003 (on songe notamment aux essuie-glaces munis de capteurs de pluie, aux rétroviseurs antireflets), elle s'adresse principalement aux nostalgiques des salons roulants pour qui toute expérience de conduite doit évoquer confort et quiétude.
À ce titre, son V6 de 3 litres et 210 chevaux s'acquitte honorablement de sa besogne. On reprochait à l'Avalon son apparence extérieure quelconque? Eh bien, les stylistes de Toyota ont été appelés en renfort. Vous connaissez la rengaine : nouvelle calandre chromée, pare-chocs avant redessiné, nouveaux phares antibrouillards, prise d'air plus large et feux arrière combinés. Somme toute, un plumage davantage attrayant, mais est-ce suffisant pour faire décoller les ventes de l'Avalon? Car en plus de devoir convaincre les quinquagénaires de sa pertinence face aux VUS intermédiaires, l'Avalon souffre d'une inévitable comparaison avec une Camry XLE V6 ou une Lexus ES300. Tout compte fait, ne s'agirait-il pas d'un "véhicule de créneau "?