Mazda RX-8
Prenez note : l'Anno Domini 2003 restera gravé dans les annales de l'automobile, notamment en raison du retour en Amérique du Nord du fameux moteur rotatif de Mazda et de la RX-8, la voiture sport la plus originale sur le marché. Un petit mot sur le moteur rotatif : son inventeur, Felix Wankel, s'est inspiré d'un concept de pompe à eau remontant à 1588.
Même aujourd'hui, le moteur rotatif reste assez simple partant du cycle de combustion de quatre temps et du principe selon lequel un moteur classique transforme un mouvement linéaire alternatif en mouvement rotatif, Wankel a eu l'idée de construire un moteur créant naturellement un mouvement de rotation. Ainsi, un piston triangulaire divise l'espace en trois chambres tournantes. Chacune de ces chambres a un volume variable, où s'accomplissent trois cycles de quatre temps à chaque tour du piston. Ainsi, au même moment, une chambre est en phase d'admission de l'air et du carburant, la seconde est en phase de compression et d'explosion des gaz tandis que la troisième transforme cette explosion en énergie en même temps qu'elle expulse les gaz brûlés.
Compact, léger et puissant, le moteur rotatif avait cependant la réputation de s'user très rapidement en raison des nombreux frottements internes entre le piston et les parois de la chambre. Le moteur RENESIS de Mazda profite toutefois d'une meilleure technologie pour prévenir cette usure prématurée. Fort de 250 chevaux, le RENESIS est plus petit et plus léger que celui qui équipait la RX-7. Il est secondé par une transmission manuelle à six rapports, une suspension indépendante efficace et des pneus 225/45ZR18. Des freins à disques ventilés de 17 pouces assurent le ralentissement de la bête. L'utilisation de portes-suicide pour faire de ce coupé une miniberline est également une idée originale qui ne passera pas inaperçue.